Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sildmasken är bara en del av livscykeln för sildmållaren. Livscykeln för mållaren är beroende av de växlande årstiderna. I områden där sommar, höst, vinter och vår är tydligt urskiljbara, kommer sildmållaren att föröka sig endast en gång per år. I varma klimat där årstiderna inte är urskiljbara, förökar sig sildmållare kontinuerligt.
Hon-sildmållaren lägger många små ägg på mullbärsblad och från dessa blad kläcks sildmasken eller kuggfrågan. I områden där årstiderna skiftar, lägger mållaren generellt äggen på sensommar eller tidig höst, och äggen kläcker inte förrän våren.
Kuggfrågan eller sildmasken som kläcker ur ägget är bara cirka 3 mm lång och täckt av hår. Kuggfrågan äter mullbärsblad, genomgår fyra separata häckningar när den mognar mot puppenstadiet. När den häcknar, slås den gamla huden av och en ny, större växer.
Efter den första häckningen förlorar sildmasken sitt håriga yttre och förblir slät och mjuk genom detta livsstadium.
Efter den fjärde häckningen i larvstadiet, spänner kuggfrågan ett kokon av siden tråd runt sig själv. Kokonen är ungefär storleken på en bomullskula. Inuti kokonen blir kuggfrågan en puppa.
Det är i detta stadium att sildmaskens livscykel slutar om kokonen tas för att göra sidtråd. Processen innebär att doppa kokonen i kokande vatten för att döda puppen och lossa limmet som håller kokonen ihop. Kokonen kommer att rullas upp, och trådarna används för att väva tyg.
Om puppen får fortsätta sin utveckling, kommer den att förvandlas från puppa till mållare inuti kokonen och dyka upp som vuxen om två till tre veckor efter att ha gått in i kokonen.
Sildmållaren har krämvita vingar med bruna mönster över framsidan. Idag finns det inga vilda sildmållare. Under de fyra årtusenden sedan sidenindustrien började har arten blivit så domestikerad att den knappt kan flyga, hitta sin egen mat eller försvara sig mot rovdjur.
Parning mellan vuxna sildmållare kan vara i flera timmar. Vuxna sildmållare äter eller dricker inte, utan parrar och dör efter att honan lagt sina ägg.