Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
De flesta insekter börjar livet som ägg. Äggen kläcker och insecten utvecklas från en omogna form till en vuxen. Eftersom insekter är täckta av en hård exoskelett som inte sträcker ut sig, måste de växa i diskreta stadier och rupa varje gång. De kommer ut ur sina gamla hudar för att nå nästa stadie i sin utveckling.
Insekter är den mest mångfaltdiga gruppen av liv på jorden och det finns många variationer i insektlivscyklar. De fyra grundläggande typerna av insektmetamorfos är ametabola, paurometabola, hemimetabola och holometabola.
Insekter som silverfisk har ametabol utveckling, den enklaste och mest primitiva typen av insektlivscykel. Dessa insekter lägger ägg och äggen kläcker till nyffer. Nyfferna är helt enkelt mindre versioner av den vuxna formen. Vid varje rupa växer nyffern större, men den genomgår inga större förändringar i sin kroppsplan. Ametabola insekter har inga vingar.
I paurometabol utveckling är den enda stora skillnaden mellan nyffer och vuxna vingarna. Endast vuxna är vingade. Paurometabola insekter inkluderar bönor, stinkbaggar och kackerlackor. När en baby bönor kläcker ur ägget, kommer den ut seende precis som en liten version av vuxen, men den kommer inte att kunna flyga förrän den når vuxenstadiet.
I hemimetabola insekter som trollsländor, trollsländor (damselflies) och dagfly, kallas de omogna för naiader. Naiader lever under vatten, andas med gälar och har inga vingar. Naiader kläcker ur ägg och växer större vid varje rupa. Vid sin sista rupa kläcker de ur vattnet, andas luft och har vingar. Man hittar vanligtvis de vuxna insekterna flygande runt nära vatten, för vattnet är där de växte upp.
Holometabol utveckling kallas också "fullständig metamorfos". De holometabola insekterna är bei de mest mångfaltdiga och framgångsrika. De största grupperna av insekter är alla holometabola. I denna typ av utveckling kallas de unga för larver och ser maskliknande ut. Fullständig metamorfos innefattar övergången från ägg till larv, till pupa och sedan till en vingad vuxen. Under pupsstadiet äter eller rör sig insecten inte. Den kan vara omgiven av en skyddande kokon, men inuti bryter den ner och bygger upp sin kropp. När dess utveckling är klar kommer den att kläcka ur pupan i vuxen form. Larver som utvecklas till fjärilar, maskar som utvecklas till flugor, och larver som utvecklas till käftbaggar är alla exempel på holometabola insekter. Larven och vuxna har helt olika utseende, kost och aktiviteter och upptar olika ekologiska nischer.
Inom dessa fyra breda typer av insektlivscykler kan man hitta oändlig variation och många högst specialiserade livscyklar. Till exempel är många små getingar och flugor parasitoider. Det betyder att den vuxna formen är frilevande. De flyger runt och äter ofta nektar och pollen. Men äggen läggs i en annan insekt. Larverna fullbordar sin utveckling inom värden, äter på värdens kropp ifrån insidan. När de kläcker som vuxna dödas värden.