Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En mudpuppy, också kallad vattenhund i vissa delar av USA, är egentligen en stor salamander. Mudpuppies, i den vetenskapliga klassen amfibier och ordningen Caudata tillsammans med salamandrar och tritoner, är generellt bruna eller grå och vissa har mörka fläckar.
Mudpuppies, med vetenskapliga namnet Necturus maculosus, har tre par gillar på sidorna av huvudet och en fin på svansen, liknande salamandrar i deras larvstadium. Mudpuppies är helt vattenlevande och kommer aldrig på land. De finns i sjöar, dammar och floder i östra och centrala Nordamerika.
Mudpuppies gömmer sig under stenar eller kvistar på dagen, men kommer ut på natten för att vandra längs botten i sökande efter mat. Deras kost inkluderar små fiskar, flodkräftor, insekter och sniglar.
Mudpuppies parrar på hösten och, även om de inte hivernar, lägger honan inte sina ägg förrän våren. Hane och hona samlas i ett skyddat område, under en sten eller stock, i grundt vatten. Hane inleder förspel med en simceremoni.
Medan han simmar och kryper runt honan, deponerar hane en massa geléartad sperma. Honan rör sig över spermamassorna och tar dem in i sin klaka. I april eller maj lägger hon ca 100 ägg i ett bo hon gräver ut under stenar eller kvistar i vattnet.
Efter äggläggning kläcker de på 30 till 50 dagar. Honan stannar hos boet tills äggen kläcker, men simmar iväg när ungarna kommer ut i larvstadiet.
Larven börjar växa ben när den är ca en månad gammal. Den är ljus i färgen med mörkgrå randiga. Medan de flesta amfibier genomgår metamorfos under larvstadiet som gör att de kan leva ute ur vatten, gör inte mudpuppy det. Den behåller sina tre par gillar i vuxen ålder.
Mudpuppy tar upp till två år att nå vuxen storlek och förlora de unga randiga. Den når sexuell mognad inom fem år och kan leva ytterligare 25 år. Vuxna lever under stenar och stockar i vattnet och har sett på djup upp till 21 meter. Medellängd är 20–33 cm.