Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Andar följer en årlig cykel av tillväxt, flytning och föräldraskap. Oberoende av mödravård vid några månaders ålder måste unga andungar flyga söderut för vintern vid fyra eller fem månaders ålder. Efter att ha tillbringat en vintersäsong i de varma klimaten måste dessa samma andar, knappast ett år gamla, återvända till de marker där de kläcktes och börja livscykeln på nytt, uppföda sin egen kull av andungar.
Andmödrar är hängivna föräldrar. När de har hittat den perfekta platsen för sitt bo, sätter de sig ner för en längre period av häckning, fungerande som inkubator för de växande andungarna inuti äggen. En andmor stannar på boet nästan uteslutande, bara lämnar det för de kortaste stunder för att äta. Efter nästan en månad börjar äggen kläcka. Längden på denna process beror på antalet ägg, men varar vanligtvis en hel dag. Andungarna är mest sårbara för rov djur under sina första två veckor av livet, så andmödrar håller ett nära öga på kullen under denna tid.
Andungar fortsätter att stanna inom det skyddande skyddet av sin mors tillsyn tills de är 1,5 till 2 månader gamla. Under denna tid kan de simma och fånga sin egen mat, men det kan ta några försök för dem att lära sig vad som är ätbart och vad som inte är det. Små andungar behöver fortfarande värmen av sin mors dunfjädrar, så hon kramar dem varje natt för att hålla dem varma. Gräsandungar måste också skyddas av sin mor från andra fullväxna gräsandar, då de har en tendens att döda okända andungar som vandrrar in i deras familjegrupp. Vid 2 månader kan andungar flyga och kan lämna skyddet av sin mors vaksamma öga.
På hösten är andungar i princip på egen hand och redo för två viktiga händelser – byte och flytning. Att byta ut gamla fjädrar med nya är en säsongberoende del av andens livscykel, men det gör dem sårbara för rov djur, eftersom processen gör dem oförmöga att flyga. Byttet varar från två till tre veckor. När byttet är klart flyttar andarna till varmare klimat för vintern. Eftersom de nyligen uppvuxna andungarna bara känner till andens häckningsmiljö, är resan till vinterkvarteret en helt ny upplevelse för dessa yngsta andar. Mödrarna hjälper ofta dessa nya flyttar att hitta och bosätta sig i vinterkvarteret.
Medan andar vinterar i södra klimat, äter de mycket, bygger reserver för tiden för flytning och häckning som väntar dem på våren. Andarna återvänder till platsen där de föddes inte ett helt år tidigare och parar sig, letar efter en perfekt boplats och, om andra är hona, sitter på boet för att vänta på födelsen av den nyaste kullen andungar. När bo-platsen är lokaliserad, spelar hanarna ingen roll i denna häckning eller andunguppfostran. Istället lämnar de ofta bo-området och reser till en annan plats, genomgår en vårmolning.