Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bikupan, som vanligtvis kallas av bikupare och konsumenter, är det inneslutna hemmet för honungsbin. Bikupor kan antingen vara konstgjorda (som de är i den kommersiella honungsindustrien) eller naturligt förekommande i platser som trädhål. Konstgjorda bikupor är vanligtvis konstruerade på ett sätt som gör det möjligt för bikuparen att ta bort kupans honungskakor för honungsutvinning.
Bikupning är en gammal praktik, och bikupor har haft en lång historia sedan de först användes så tidigt som 900 f.Kr. De första bikuporna gjordes ofta av torkat gräs och naturlig lera och härdade i solen. Moderna bikupor är mer sofistikerade, jämfört med de primitiva strukturerna som en gång användes för att husa bin. På 1800-talet använde bikupare lådformade bikupor som såg likadana ut som de kupor som används idag. Tekniken bakom bikupor har förändrats lite sedan dess.
I bikupningsindustrin finns det två typer av bikupor. Den första typen kallas ofta en "Langstroth"-kupa. Den andra typen kallas en top-bar-bikupa. En Langstroth-bikupa är den traditionella typen som ofta ses i trädgårdar. Den innebär rektangulära bikupolådor som gör det möjligt för bikuparen att dra ut brickor där bin byggt sina honungskakor. I en top-bar-bikupa finns en enda list på toppen av kupan på vilken bin bygger en hängande honungskaka. Den senare typen av bikupa är mindre populär bland bikupare eftersom den inte producerar lika mycket honung som Langstroth-bikupan.
Bikupor utgör grunden för den nationella honungsbindustrin. Utan dem skulle det inte vara möjligt att uppfostra tamhonungsbin. USA:s jordbruksdepartement säger att det finns upp till 212 000 hobbybikupare och 1 600 kommersiella bikupare i USA som hjälper till att producera 81 600 ton honung varje år.
Alla bikupor har fem funktioner som gör det möjligt för en bikupare att uppfostra honungsbin och skörda honungen från deras honungskakor. Dessa funktioner inkluderar en bikupbottenplatta, ett lock, en honungsbinruppbur och ett honungskaksram. Ruppburen är den del av bikupan där drottningbin lägger sina ägg och umsörjs av arbetarbin. Ruppburen är där honungskakan byggs och honungen lagras. Ramarna gör det möjligt för bikuparen att dra ut honungskakan för att skörda honungen, medan locken och bottenplattan håller bikupan innesluten.
Att uppfostra honungsbin i en trädgårdsbikupa kan vara en inkomstkälla och honung. Vissa trädgårdsmästare placerar en bikupa nära sin trädgård för grönsaks- och blompollinering. Oavsett dina skäl för att uppfostra bin, är valet av rätt bikupa ett viktigt steg. En brickbaserad bikupa är generellt det bästa valet för nybörjare eftersom den ger enklast tillgång till honungskakan och producerar mest honung. Framtida bikupare bör också överväga rätt tidpunkt att sätta upp bikupan, generellt i början av våren. Detta ger honungsbin tillräckligt med tid att vänja sig vid bikupan och börja göra honung för att mata sig själva under vintern.