Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Åsnor härstammar från Afrikas öknar. De kan gå långa perioder utan mat eller vatten i dessa torra klimat, och deras långa öron hjälper dem att hålla sig kyla. Antika egyptier tros ha använt åsnor för att bära dyrbara stenar. Tack vare sin lilla storlek kan åsnor passa mellan rader av druvor i vingårdar. Romarna använde åsnor som packdjur och för jordbruksändamål, och de var ansvariga för att föra åsnor till England. Spanjorna sägs ha tagit med åsnor till den Nya Världen.
Den mest uttalegna egenskapen hos åsnor är deras långa öron. De används inte bara för kylning, utan hjälper också åsnor att höra på många mils avstånd. Coyotes och vargar är åsnans naturliga rovdjur.
Åsnor delas in i typer snarare än raser, och varje typ baseras på djurets storlek. Den miniatyrmediterrane är 36 tum (ca 91 cm) och under; standard är 36–48 tum (91–122 cm); stor standard är 48–56 tum (122–142 cm); och mammut jackstock är 56 tum (142 cm) och över.
Färgerna varierar från den vanliga gråbruna, till brun, rödbrun, svart och till och med fläckig. De flesta åsnor har ljusare magar, vita nosar och ljus ringar runt ögonen. Deras manar och svansar är grovare än hos hästar. Åsnans svans påminner om en kos, med en tofs hår i ändan.
Hane åsna kallas jack, hona kallas jennet. Avkomman kallas föl. Burros är vilda åsnor, och termen används också för åsnor i Spanien. En hane åsna korsad med en hona häst producerar en mulåsna.
Åsnor har använts som packdjur i århundraden, men de är också utmärkta vakt djur, särskilt för får, getter och boskap. Åsnor är intelligenta varelser som inte flyr från problem. De kan vara envis, men bara när de ifrågasätter sin säkerhet. Åsnor kan spannas, sadlas och till och med visas i ringen. De är nyfikna djur, och när de väl tränats med omsorg och förtroende kan åsnor bli sällskapsdjur eller vakter.
Åsnor behöver normalt inte ha järn, om de inte arbetar på hårda ytor stor delen av tiden. De behöver dock regelbunden hovvård och vaccinationer, precis som hästar. Åsnor behöver inte mycket protein i sin kost och, som herbivorer, räcker gräs och hö vanligtvis. Övermatning leder till en fet åsna. Äpplen och morötter är favoritgodis.
Dräktighetsperioden för en jennet är 12 månader. Tvillingar hos åsnor är inte ovanliga och är 10 gånger mer sannolika än hos hästar. Åsnor trivs inte ensamma. Om man köper en åsna, se till att det finns en annan åsna, getter eller får i närheten. Åsnor går inte ihop med hundar (coyotes är naturliga rovdjur). De gillar inte regn och deras päls är inte vattentät.