Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Namnet Pingvin är portugisiskt och betyder "fett vinge". Dessa lilla varelser dokumenterades första gången på 1600-talet av tidiga upptäcktsresande. De kan se lite roliga ut, men deras kroppar är designade för simning och deras färg ger kamouflage från rovdjur både ovanför och under vattnet.
Pingviner är flygoförmögna fåglar men deras fenor gör att de kan uppnå stora hastigheter i vattnet. Dessa skickliga simmare kan nå hastigheter upp till 32 km/h (20 mph). Det finns 17 olika pingvinarter och de alla lever på södra halvklotet. Inte alla pingviner är kallvårsfåglar. Vissa bebor mer tempererade klimat som Galapagosöarna. Tyvärr har många pingvinarter minskat i antal. En pingvins normala livslängd är 15–20 år.
Pingviner är köttätare som trivs mestadels på fisk och annan sjömat som krill. De tillbringar upp till 70 procent av dagen under vatten när de letar efter sina måltider. En pingvins näbb har en liten krok på slutet som hjälper dem att fånga sin fisk. De har också specialborstar på tungorna som vänder mot strupen för att hjälpa att hålla fisken från att glita bort. Pingviner kan dricka saltvatten eftersom de har en speciell körtel som tar bort saltet från vattnet. Saltet trycks sedan ut genom gropar i pingvinens näbb.
Parningssäsong varierar för olika arter. Vuxna pingviner, typiskt tre till fem år gamla, går till boområden på stranden. Dessa områden kallas kolonier. Hanen inleder parningsriten genom att sprida ut sina fenor och böja rygg. Han ropar högt till honan och strutar runt kolonin. När han hittar sin partner rör de varandras halsar och ryggar. De engagerar sig i gemensam sång för att lära känna hur deras partner låter. De stannar tillsammans i åratal.
Pingviner är varmblodiga djur med en genomsnittlig kroppstemperatur på 38 °C (100 °F). De har ett lager blubber och dunfjäder för att hålla sig varma. Deras yttre fjädrar överlappar och fungerar som en barriär mot vind och vatten. De använder olja från sina körtlar för att hjälpa till att tätta fjädrarna. Om det blir mycket kallt, samlas grupper av pingviner ihop för att hjälpa till att behålla sin värme.
Pingviner måste oro sig för både naturliga och mänskliga hot. De är en primär komponent i leopardssälens kost. Sjölejon och spear (orkar) är också farliga för pingvinpopulationer. Vuxna måste skydda sina ägg från sjöfåglar och rävar. Olägen jakt och oljeutsläpp kan påverka en koloni kraftigt. Effekterna av global uppvärmning hotar också många arter genom att orsaka signifikanta förändringar i habitat och matförsörjning.