Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om animerade filmer som "Ett liv som myra" kan göra gräshoppor tilltalande, har dessa insekter funnits i århundraden. Även om den genomsnittliga livslängden för en gräshoppa är endast cirka 12 månader, sträcker sig berättelser om effekterna denna art har haft på människor till 1700-talet. Så även om de animerade versionerna av denna insekt är inbjudande, bör vi människor komma ihåg att gräshoppor är insekter och skulle vara lyckligare utan mänskligt kontakt.
Gräshoppor spottar en brun vätska, allmänt kallad "tobakssaft", om du plockar upp dem. Den innehåller inte tobak; det är en vätska från gräshoppans matsmältningssystem som utsöndras som ett försvarsmekanism. Även om den inte är skadlig för människor, tycker inte fåglar och andra insekter om den. Efter att ha spottat ut vätskan försöker gräshoppan fly från dina händer.
Gräshoppor äter vegetation, såsom växter, blommor, stjälkar och till och med frön, och vissa kan äta upp till 16 gånger sin vikt per dag. Gräshoppor har kapacitet att orsaka miljoners kronor i skador på skördar; stora svärmar kan lämna en skogsmark bakom sig. På 1870-talet orsakade dessa insekter sådana skador ända från Great Plains till Texas att de avklädde tusentals träd fullständigt av blad och bark.
Gräshoppor är snabbrörliga insekter som kan täcka upp till åtta mil per timme. De har fyra ben och använder de framre två benen för att gå och greppa sitt byte, medan de använder de bakre två benen för att hoppa. Vissa gräshoppor kan hoppa 20 gånger sin kroppslängd. Förutom att använda benen som transportmedel har de också vingar. Gräshoppor gör hopp, med benen som en språngbräda för att börja flyga.
Entomologer, forskare som studerar insekter, uppskattar att cirka 10 000 arter av gräshoppor existerar. Av dessa 10 000 är 46 arter listade av Internationella naturvårdsunionen (IUCN) som antingen sårbara, hotade eller akut hotade. Dessutom listar IUCNs röda lista två arter av gräshoppor som utdöda. Även om tusentals arter existerar, klassificeras de flesta i två huvudgrupper: långhornade eller kort-hornade, baserat på längden på sina antenner eller "horn".
Intressant faktum: Gräshoppor spelar en viktig roll i ekosystemet som byte för fåglar och spindlar, samt som näringsbärare genom sina avföringar.