Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Blekfiskar, eller Sepia officinalis, är havets kameleron med förmågan att ändra färg omedelbart. De är cephalopod-mollusker i samma familj som bläckfiskar och octopus; men de flesta fågelskötare känner till dem eftersom deras kalciumrika blekfisksben används som kalciumkälla för burfåglar. Blekfiskar har ett mycket stort hjärna och öga i förhållande till kroppsstorlek och anses vara en av de mest intelligenta ryggsträngslösa djuren. Det finns ca 120 kända arter av blekfiskar.
Blekfiskar har en platt, bred hjd som ender i åtta korta armar och två längre som hålls gömda. I mitten av armarna har blekfisken en skarp näbb liknar en papegojans näbb. De stora ögonen har en W-formad pupill. Kroppen eller manteln är bred och platt med en flexibelt fena som löper runt hela den. Inuti manteln finns det utsträckta blekfisksbenet, egentligen ett internt skal. Den största arten är den australiensiska jätteblekfisken (Sepia apama), som kan väga över 10 kg och ha en mantel upp till 50 cm lång. De flesta arter är mycket mindre med den minsta på bara 15 cm.
Blekfiskar är helt frånvarande från Amerika men annars brett utbredda i tropikerna och subtropikerna så långt norrut som Storbritannien. Man tror att de kalla, djupa vattnen i Atlanten och Stilla havet har hindrat blekfiskar från att kolonisera Karibien och amerikanska kuster. Blekfiskar finns runt om i Öst- och Sydasien samt Västeuropa, Medelhavet och hela Afrikas och Asiens kuster.
Även kända för att dyka till djup på 600 meter, lever de flesta blekfiskearter i grundvatten inte djupare än 100 meter där något ljus tränger fram. De föredrar plana botten där de kan vila orörda och nästan osynliga på substratet.
Blekfisken är en lurpredator som förlitar sig på sin anmärkningsvärda förmåga att ändra färg omedelbart och sina smygande rörelser för att smyga sig på fiskar och krabbor innan de griper dem med sina två långa armar. Blekfiskar använder elastiska, säckliknande pigmentorgan i huden som kallas kromatoforer för att ändra färger och kan till och med variera hudens textur för att matcha bakgrunden.
Alla arter kan röra sig bakåt genom strömningsdrift genom att tvinga vatten genom en sifonrör precis under sina huvuden. De släpper också ett mörkbrunt bläckmoln om de hotas. Hanar kämpar ofta innan de parrar med honor och vuxna av båda könen dör efter parningen. Honor lägger buntar av druvliknande ägg i grottor och under stenar.
De flesta ställen där blekfiskar finns äts de; de kan torkas som snack som i Sydostasien, lagas i grytor eller stekas. I Italien används deras bläck för att göra svart pasta och i Spanien för att smaka svart paella. Deras bläck användes en gång för att tillverka sepiafärg, men detta har nu i stor utsträckning ersatts av artificiella färger. Blekfiskar kan också hållas av specialister i stora havsvattensakvarier och deras blekfisksben används fortfarande som kalciumkälla för fåglar och reptiler.