Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Spindlar har genom historien uppfattats på mycket olika sätt av olika kulturer. I Amerika har uppfattningen om spindlar gått från att vara ett tecken på lycka under kolonialtiden till att bli ett skrämmande symbol för döden i popkulturfilmer som Arachnophobia. Oavsett hur dessa åtta benade aracknider uppfattas idag fyller de en effektiv funktion i djurriket.
Många känner bara till några få spindelarter, där svarta änkan med sin röda timglasform på magen är en av de mest kända. Hanar av svarta änkor äts ofta av honor efter parning, och deras bett är högst giftigt. Men bortom svarta änkan finns tusentals andra arter. Det finns över 3 000 kända spindelarter i bara Nordamerika och 38 000 runt om i världen – och entomologer misstänker att fler ännu är oupptäckta. Vanliga spindlar i Nordamerika inkluderar krabbliknande spindlar, hjulnätsknyttar, vargspindlar och olika hoppande spindelarter. Vissa spindlar föredrar att bo i små gropper i marken, medan andra bygger nät i trädens bladvärk.
Spindlar kommer i många former och storlekar. Goliath-tarantel och Carolina-vargspindel är några av Amerikas största spindlar och kan växa över 25 cm inklusive benspann. Dessa dvärgställer mindre spindlar som anapid-spindlar, som föredrar kyligare klimat. Anapid-spindlar torkar ut snabbt på grund av sina små kroppar och måste vistas nära skugga och vatten, vilket gör skogar till idealiska miljöer.
Spindlar över hela världen hjälper till att hålla insektpopulationerna under kontroll genom att äta insekter. Genom att använda olika metoder för att fånga byten klarar de att överleva. Mygalomorfa spindlar sätter sig i grommar och väntar på passande byten. Blomster-, krabbe- och vargspindlar jagar aktivt sina byten med hjälp av bra syn och starka framre ben. Vissa av dessa spindlar kan till och med fånga byten större än sig själva. Den mest kända metoden hos människor är dock nätbyggande spindlar som fångar sina byten genom att spinna nät med sina spinneretter.
Spindlar är en integrerad del av närkedjan. Utan spindlar skulle många djur som vi anser vara skadedjur – som husflugor, syrsor, kackerlackor och andra oönskade – öka okontrollerat. Många bönder tillåter spindlar att stanna i sina odlingar eftersom de dödar skadedjur, vilket skapar en slags symbios. Spindlar är också mat för människor i vissa kulturer och för djur som fåglar och grodor. Precis som insekter finns spindlar i varje större hörn av världen och är en av naturens många balanser.
Även om spindlar är fascinerande djur bör de hanteras med försiktighet på grund av deras potentiellt farliga gift. Många spindlar är giftiga, men de flesta är inte dödliga för människor. Reaktioner på spindelgift varierar dock mellan individer – vissa kan få allvarliga allergiska reaktioner medan andra inte påverkas alls. Dessutom har inte alla sjukhus motgift för spindelbett, vilket kan göra det svårt att få omedelbar behandling. Bland de mer kända giftiga spindlarna finns svarta och bruna änkor, trattnätsspindlar, rödryggiga spindlar, vitstjärtade spindlar och musspindlar, alla med potentiellt dödliga bett beroende på reaktion. För att undvika spindelbett: använd "titta innan du når"-regeln i förbisen, röriga, mörka, fukta och dimmiga områden. Spindlar kan också upptäckas i mörkret genom att hålla en ficklampa på ögonhöjd och se reflektionerna från deras ögon.