Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tasmaniska djävlar har det vetenskapliga namnet Sarcophilus harrisii. De är kända för sitt skrik och sitt fasa begränsade beteende. De kan vara lugna och tamutseende en stund, men flyga in i en manisk raseri nästa – särskilt när de hotas, försvarar en måltid eller kämpar om en partner.
En tasmanisk djävul ser ut som en liten björnung, men med en längre snut och en spetsigare huvud. Kroppen är kompakt, medan svansen är kort och tjock. Pälsen är mörkbrun till svart, med några vita fläckar eller ränder på bröstet. Sidorna kan ha ljusare fläckar i de bakre delarna. Frambenen är längre än de bakre. Vuxna tasmaniska djävlar kan väga upp till 12 kg och stå 30 cm höga. De kan leva fem till åtta år.
Tasmaniska djävlar är pungdjur och föder 20 till 30 unga efter en graviditet på ca tre veckor. Parning kan börja i mars, och unga kan födas runt april. De rosingstora babyarna krar sig till pungen för att suga. De kommer ut efter fyra månader, blir avvänjda två månader senare. Eftersom det bara finns fyra tepper, överlever typiskt färre än fyra till avvänjning. Avvänjda lämnas ensamma i boet – ofta en hål stam – medan föräldrarna letar mat. De blir självständiga vid åtta månaders ålder, och mognar vid 2 års ålder.
Som köttätare är tasmaniska djävul en opportunistisk ätare, som tar allt den kan hitta. Insekter, reptiler, döda djur, fåglar och till och med sjöborrar som sjögurkor är byte för dem. Tasmaniska djävlar äter allt de kan tugga igenom, såsom kött, hår, ben, päls och fjädrar. När flera djävlar fester på en stor kadaver kan de bli ganska bullriga, en egenskap som används för dominans vid matning. Deras ätbeteende renar upp miljön genom att bortskaffa aas där flugor kunde föröka sig.
Fossiler funna genom hela kontinenten indikerar att tasmaniska djävlar existerade i hela Australien innan människor anlände. Överlevande finns bara på ön Tasmanien, därav namnet. Dingon kan inte korsa Basssundet mellan australiska fastlandet och Tasmanien. Dingon förmodligen utrotade också tasmanisk tigerpopulation på fastlandet före tigernas utrotning.
Under ett århundrade försökte människor utrota tasmaniska djävlar, som skyldades för attacker på fjäril. Belöningar erbjöds för att döda dem tills skydd lagstiftades 1941.
Ett nyare hot är tasmanisk djävul ansikts tumörsjukdom, där tumörer på djurets ansikte och mun hindrar det från att äta och det dör av svält. Tasmanisk djävul är nu en fullt skyddad art.
Tasmaniska djävlar är nattaktiva, sover i sina bon och hålor under dagtid. Även om de inte är territoriala, rör de sig inom vissa gränser, klirrar ner definierade stigar på jakt efter mat eller byte. Om det behövs kan de gallopera med fart, med bakben som andra djur. De är kända för sitt "gapande", vilket är ett försvarsbeteende av rädsla snarare än aggression. Djuret visar de fruktansvärda tänderna bara som skräcktaktsik i försvaret. Det kan också avge en stark doft när det är stressat, men generellt utsöndrar det inte stark doft under normala omständigheter.