Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Krokodilen är en strikt köttätare. Den äter fiskar, fåglar, sköldpaddor, boskap, bufflar och praktiskt taget varje annan djur den kan ta ner och sluka. Detta kan inkludera människor. Krokodiler har överlevt sedan dinosaurietiden som en viktig del av världens ekologi, och de är ofta den yppersta rovdjuret i sitt habitat.
Krokodiler är opportunistiska ätare och gör liten skillnad mellan aas (döda djur) och levande byte.
Krokodiler är en uråldrig art, och delade världen med dinosaurierna för 150 miljoner år sedan. Vissa jurassiska och kritiska exemplar kunde nå upp till 12 meter i längd (den största av denna variant, märkt Sarcosuchus imperator, har fått smeknamnet "Supercroc" i populära medier). Urtida krokodiler verkar också ha varit mer bekväma och effektiva på land än dagens krokodiler, även om de var lika duktiga i akvatiska miljöer. Med större storlek kom större matbehov, och som ett resultat tros de ha ätit näringskällor inklusive fiskar, fåglar och små dinosaurier.
Unge krokodiler är, liksom sina vuxna motsvarigheter, opportunistiska ätare och kommer att konsumera vilket djur som helst de kan få tag på. Unge exemplar är dock små – de mäter bara några centimeter från snut till svans. Som ett resultat äter de insekter, grodor, små fiskar och till och med små krabbor. När de växer, växer deras metaboliska krav och deras förmåga att ta ner större vilt.
Krokodiler äter typiskt vid kanten av vattendrag, såsom floder. I regioner som Afrika måste djur komma till floder för att släcka sin törst. Krokodiler ligger på lura, precis under vattnet eller med ögonen synliga ovanför vattenlinjen, och attackerar sitt byte.
Om en attack lyckas drar krokodilerna sitt byte undervatten och drunknar det. Köttet äts på krokodilens villkor.
Eftersom krokodiler ofta äter levande byte, har deras tänder genom evolution blivit strömlinjeformade för att penetrera och hålla det de greppat. Tänderna är extremt skarpa, och krokodilkäftens styrka är kraftfull. Beroende på art kan vuxna krokodiler ha allt från 60 till mer än 100 tänder, och förlorade tänder ersätts snabbt av nya. Tänderna är också regelbundet positionerade så att det finns mycket lite utrymme när en krokodil sluter sina käftar, vilket ökar effektiviteten vid bytegripande.
Medan krokodiler kan äta året runt, påverkas de av säsongsvariationer och avstår under torra och/eller kalla säsonger. Faktum är att kalla temperaturer hämmar deras förmåga att matsmälta och kött ruttnar i deras magar.
Liksom alla reptiler betyder deras låga metabolta hastighet att de kan matsmälta måltider långsamt. Detta är en fördel i världsområden där mat är knappen. Eftersom krokodiler är svekfulla jakare, använder de lite energi när de gör en dödning. Till skillnad från en gepard, till exempel, finns det sällan en jaktscen involverad, och den lyckade krokodilen kan solbada och njuta av att matsmälta sin måltid i dagar eller veckor.