Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alla kuggmaskar förvandlas till fjärilar eller nattfjärilar, men för att nå den topppunkten av utveckling måste kuggmasken stärka sig genom att äta, så att den kan överleva kokonstadiet av sin utveckling. På grund av sina giriga aptiter anses kuggmaskar av vissa vara skadedjur kapabla till stor skada på skördar och växter.
De flesta kuggmaskar är herbivorer, vilket betyder att de bara äter växter. Blad tenderar att vara den mest populära delen av växten för de flesta kuggmaskar men vissa äter blommor och bär också. Vissa arter begränsar sig till en specifik växtart. I sådana fall väljer kuggmaskarna ibland att lägga sina ägg på bladen av de växter de tillbringat sitt liv ätande. Andra kuggmaskar är mer rovdjur och väljer att äta ägg eller larver av andra insekter. Och i sällsynta fall är kuggmaskar kända för att äta av sin egen art.
Kuggmaskar är byggda för att äta och på grund av detta växer deras kroppar med en fantastisk hastighet. De flesta kuggmaskar skiftar hud fyra till fem gånger under sitt liv för att möta sin växande massa. I ett anmärkningsvärt fall ökar tobaks-hornmasken sin vikt 10 000 gånger på bara cirka 20 dagar. Kuggmaskar har mycket dålig syn och litar på sida-till-sida huvudrörelse och korta antenner för att hitta potentiell mat och fara. De tenderar också att nattaktiva, sover vid basen av sin valda växt och dyker upp på natten för att äta.
Eftersom kuggmaskar är ganska långsamma och mycket rika på protein, kan de vara ett mycket lätt och önskvärt byte. På den mest grundläggande nivån tjänar deras mönster och färger till att förvirra eller avskräcka potentiella rov djur. Vissa kuggmaskar har samma färg som de växter de firar på, vilket gör dem praktiskt osynliga. Å andra sidan är vissa så livligt färglagda att de lätt syns men rov djur antar att de är giftiga. Andra har utstående men harmlösa hår som liknar törnar på den växt de äter på och andra är gjorda för att likna andra naturliga men oönskade element i miljön såsom fågeltrass eller kvistar. Dessutom är kuggmaskar kända för att gömma sig under och mellan andra blad när de äter. Vissa spinnar sidenät runt sig själva för att skapa en barriär mellan sig och yttre världen.
Vissa kuggmaskar har mer proaktiva försvarmekanismer såsom giftiga eller lossna, irriterande hår. I en märklig vändning har särskilda växter utvecklat gift menade som försvar mot kuggmaskar och andra växtätande insekter. Kuggmaskarna har anpassat sig till dessa gifter så att de inte bara kan fortsätta att äta växterna, utan kan internalisera växtens gift som då blir mycket skadligt för alla rov djur som försöker äta kuggmaskan.
Andra kuggmaskar kräker upp syra på angripare och vissa fäster en sidenlina på sitt blad och faller ner på marken för att undgå farliga situationer.
Kuggmaskar förblir kuggmaskar i två till fyra veckor. Med tanke på mängd och hastighet de äter på, kan de orsaka massiv förstörelse av skördar och träd. På grund av detta har bekämpningsmedel och annan kemisk krigföring utvecklats för att försöka utrota problemet, men kuggmaskar utvecklas i mycket snabb takt och blir snabbt resistenta mot kemikalier som används mot dem. Större infestationer av kuggmaskar såsom tältmaskar hanteras ibland genom enkel borttagning. De grenar som kuggmaskarna gjort sitt hem på skärs från trädet och tas bort tillsammans med kuggmaskarna.
Medan de flesta ser kuggmaskar som skadedjur, förvandlas de alla till fjärilar. Förutom att vara vackra, hjälper fjärilar till att pollinera växter och är en mycket viktig del av vårt ekosystem.
Sidenmaskor uppfös och odlas för sin siden i länder som Kina, Korea, Ryssland och Japan. Siden samlat från dessa kuggmaskar gör vackra tyger och kläder och är en viktig ekonomisk komponent i dessa länder.
Vissa typer av kuggmaskar njuts också som mat. Sidenmaskor är en vanlig snack i Kina och Japan och i södra Afrika är en speciell typ av kuggmaska, mopanin, en viktig proteinkälla.
Ekologisk nyckel: Kuggmaskar = herbivorer (energiöverföring växter→rovdjur) + pollinatörer (som vuxna). Vissa är skadedjur (monokultur), andra nytta (biologisk bekämpning, siden, mat).