Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Falkar är majestätiska varelser och listiga jägar. Kända för sin exceptionella bland de många rovfåglarna, delar alla falkar en liknande kost och jaktekniker. Det vetenskapliga namnet falco är latinska för kuggformad och kan syfta på deras klor eller näbben.
Av de många falkarterna är pilgrimsfalken den mest kända. Präriefalken, aplomadofalken, röd fotad falk, krage-skogs-falk och jaktfalk är också en del av den stora falkfamiljen. Det finns 13 arter av tornfalkar samt Merlin, och de utgör de minsta medlemmarna av dessa rovfåglar.
Falkar, särskilt pilgrimsfalkar, lever på en kost som mestadels består av mindre fåglar, enligt Defenders of Wildlife. De jagar duvor, svarttrastar, skatar, stjernor och vattenfåglar. Ibland äter de små däggdjur som markekorrar, möss, råttor och gopher. De äter också fladdermöss, ödlor, små ormar, grodor och insekter. USDA Wildlife Habitat Management Institute rapporterar att de mindre falkarterna, som tornfalkar, faktiskt föredrar att äta en stor del insekter som gräshoppor, syrsor, nattfly och skalbaggar. Under vintern måste tornfalkar äta små däggdjur och små fåglar på grund av brist på insekter.
Tornfalkar måste äta cirka 21 % av sin kroppsvikt per dag. Med ett generellt viktintervall mellan 100 till 150 gram låter detta inte som mycket mat, men det är lämpligt för artens lilla storlek. Honor rovfåglar är vanligtvis större än hanar. De större arterna som pilgrimsfalkar äter ungefär 70 gram mat per dag, vilket motsvarar ungefär storleken av två svarttrastar.
Falkar migrerar under året till där deras matkälla finns i störst överflöd. Vissa rör sig stora avstånd, reser från så långt norr som Alaska hela vägen ner till Sydamerika, till exempel. De finns vanligtvis i öppna områden. Pilgrimsfalkar gynnar livsmiljöer nära vattenkällor, men kan hittas i bergiga regioner, särskilt under deras häckningsäsong. De anses också vara den näst mest globalt utbredda av alla rovfåglar, med livsmiljöer på alla kontinenter utom Antarktis, enligt Peregrine Fund.
Som andra rovfåglar måste falkar jaga för sin mat. Noterade för sin anmärkningsvärda hastighet utnyttjar falkar denna egenskap för att vara högeffektiva jägar. Pilgrimsfalken är världens snabbaste fågel, enligt Seattle Audubon Society. De är luftjägar med mycket skarpt syn, förmögna att se sitt byte upp till 1,6 km bort. De dyker ner med hastigheter som kan nå 320 km/h och fångar sitt byte mitt i luften, oftast dödar det omedelbart. Tornfalkar använder en liknande teknik, svävar i luften och dyker ner på sitt byte när det upptäckts.