Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
På grund av sin fukta hud och andra liknande drag har salamandrar blivit förvirrade med ödlor. De tillhör egentligen ordningen Caudata av amfibier och finns i fukta och torra livsmiljöer på norra halvklotet. Den japanska jättesalamandern, även funnen i Kina, mäter 1,8 meter från huvud till tå och kan väga upp till 63 kg. Den minsta arten av salamander, Thorius arboreus, mäter bara 1,5 cm från huvud till tå.
Salamandern har sex sinnen: beröring, syn, smak, luktsinne och förmågan att detektera magnetism.
Salamandrar känner temperatur och smärta genom mekanoreceptorer (ett sinnesorgan som kan stimuleras av vilken rörelse som helst) i sin dermis (hud). Deras hud är också känslig för kemiska föroreningar i våra oceaner och vatten. På grund av dessa känsligheter, och deras beroende av vatten absorberat genom huden, är salamandrar bra barometrar, så att säga, för miljöns hälsa.
Salamandrar lever under stenar, i vedhögar och andra grottliknande, fukta miljöer nära marken och med lite eller inget ljus. Deras aktivitet, såsom jakt efter byte, är främst på natten. Salamanderns fotoreceptor gör att de kan skilja på rörelse och färger på en närhet av cirka 500 nanometer (en miljardtedel av en meter), vilket hjälper dem i sin jakt och överlevnad. Färgerna gul, grön, röd och grå kan skiljas åt och även blått under vissa förhållanden.
Kemiska stimuli i salamandrars miljö skapar ett svar som relaterar till sinnena smak och lukt. Det svaret kallas kemoreception, och hos landlevande ryggsträngsdjur finns det systemet i munhålan.
De flesta av de 10 nu erkända salamanderfamiljerna är kända för att svara på en kemisk signal som påverkar olika svarsystem inklusive smak: till exempel kläckning och flykt till skydd. Den kemiska ämnet som initierar kemoreception hos en salamander har inte isolerats, så detta område är fortfarande under forskning.
Amfibier har ett välutvecklat luktsinne som hjälper dem, tillsammans med sin syn, i sin sökning efter mat. Sensoriska neuroner skickar elektriska laddningar till hjärnan som avkodas och gör det möjligt för hjärnan att "lukta" doften. I fångenskap kan salamandern hitta mat som fallit till botten av sin inhägnad med sitt starka luktsinne. Mat inkluderar olika maskar som regnmaskar, blodmaskar, kräftdjur som räkor, fisk, oxhjärta och annat mager rött kött.
Salamandrar har sitt eget globala positioneringssystem. Vissa misstolkar detta som ett hörselsinne eftersom salamandern kramar marken för att detektera vibrationer. Forskning genomförd av Cornell-universitetets biolog Kraig Adler och en grupp av hans doktorander upptäckte att när salamandrar isoleras och deras andra sinnen begränsas, kan de noggrant detektera det magnetiska fältet och vägen som leder till sitt hem.