Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Salamandrar och vattensalamandrar tillhör en vid och varierad ordning av amfibier kända som caudata, som har över 300 olika arter. Beroende på art kan de variera från mindre än en tum till över 1,8 meter i längd. På vissa sätt besitter salamandrar och vattensalamandrar unika egenskaper jämfört med andra amfibier som grodor och paddor, samt med resten av djurriket.
Salamandrar och vattensalamandrar skiljer sig åt från alla andra amfibier genom att behålla en svans i varje stadium av sin utveckling, från larvstadium till vuxen ålder. De flesta arter är fyrabeniga och, till skillnad från grodor och paddor, är deras ben i 90-graders vinklar från deras kroppar. De framre benen hos salamandrar växer snabbare än de bakre, vilket är motsatsen till hur andra amfibiers lemmar utvecklas. Undantaget från denna regel är sirener, som är salamandrar som ser ut som ålar och har bara små framre ben och inga bakre.
Salamandrar och vattensalamandrar har en rad andningstekniker baserade på sina levnadsvillkor. Fullt akvatiska salamandrar, som sirener och mudpuppies, har gälar genom hela sitt liv. Terrestriska arter utvecklar lungor när de når vuxen ålder efter att ha haft gälar i larvstadiet. En tredje grupp salamandrar har varken gälar eller lungor men andas istället genom huden. Grodor och paddor har alla lungor som vuxna, men vissa andas också genom huden som de lunglösa salamandrarna.
Vissa salamanderarter, till skillnad från de flesta andra amfibier som överger äggen efter läggning, är hängivna föräldrar. Generellt är det de lunglösa salamandrarna som delar rollen som skyddare mellan hane och hona. Den vuxna vänder sin kropp runt äggen och vänder ibland på dem. Eldsalamandern är den enda amfibien som föder levande ungar, alla andra lägger ägg. Som skydd för äggen producerar salamandrar också en giftig slem som omger äggen för att göra dem osmakliga.
Som vissa ödlor kan salamandrar och vattensalamandrar lossna delar av sina svansar om de behöver för att fly, och svansen växer tillbaka. Till skillnad från ödlor kan de göra detta också med sina lemmar. Om de förlorar ett ben, kommer lemen att regenerera efter en tid. De flesta salamanderarter producerar också fula utsöndringar genom sina hudar för att avskräcka rovdjur från att äta dem. Vissa av de mer färgglada arterna är bland de mest giftiga och använder färgerna som en varningssignal.