Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Också kallade crawfish eller crawdad, flodkräftor inkluderar många kräftdjur som tillhör stammar Arthropoda. Flodkräftor skiljs från andra ledfotingar genom sin segmenterade kropp bestående av tre delar: huvudet, thorax-sektionen inklusive benen och abdomen eller svanssektionen. Liksom andra ledfotingar har flodkräftor ett förhärdat yttre skal som fungerar som deras skelettsystem.
Sötvattensbäckar, floder, sjöar, bäckar, dammar och sumpmarker är habitat för flodkräftor. Vissa arter lever dock i saltvatten. De lever i skyddade platser som ved, stenar och skräp där de kan gömma sig från rovdjur. De är nattaktiva djur. Alla flodkräftor har förmåga att gräva gängar, med vissa som lever i gängar flera meter långa. Deras gängar har oftast en muddchimney vid ingången, chimneyarna själva sträcker sig från mellan 2,5 cm till över 30 cm högt.
Flodkräftor är bottenätare, de tillbringar mycket av sin tid att söka föda på flodbotten efter löv, vattenväxter och förruttnande rötter. Även om flodkräftor är principielt vegetarianer, anses de också vara "opportunistiska alltätare", vilket innebär att de äter allt, och kommer att äta andra djur som maskar, grodungar, sniglar och insektslarver om de råkar komma över dem.
Som alla ledfotingar kastar flodkräftor sitt exoskelett för att växa. Skifte sker varje vecka till årligen, beroende på djurets ålder och storlek, med större, mognare flodkräftor som skiftar mindre ofta. I nära anslutning till skiftedagen minskar flodkräftan aktivitet och matintag, ligger praktiskt taget rörelse lös. För att kasta sitt skal, spricker flodkräftan sin svans längs ryggen och skakar av det gamla skalet, sedan tar den bort huvudet och klorna. De förblir sedan gömda tills deras nya skal har fullt hårdnat.
Flodkräftans livslängd sträcker sig från 1 till 20 år och könsmognad sträcker sig från några månader till flera år beroende på art. Parning sker generellt i sent vår till tidig sommar. Honan lagrar hanens spermier i ett receptacle på sin undre sida, bygger sedan en gänge för att kläcka. Äggen fästa vid honans abdomen kläcks på 5 till 8 veckor och kläcklingarna förblir fästa vid sin mor i flera veckor till.