Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Medlemmar av familjen Cryptobranchidae av salamandrar är mer allmänt kända som jättesalamandrar. Denna familj består av två släkten och tre arter av salamandrar, två inhemska i Asien, med den tredje funnen i USA. Jättesalamandrar är världens största amfibier och är också fullt akvatiska.
Alla jättesalamandrar har liknande kroppsformer, som är platta och breda med korta ben. Deras huvuden är också generellt platta med avrundade snutor och stora munar. Den kinesiska jättesalamandern växer till nästan 1,8 meter i längd och är den största av de tre. Den japanska jättesalamandern, som växer till nästan 1,5 meter, är den näst största. Helbendern är liten jämfört med sina kusiner och växer till runt 60 cm i längd.
Den kinesiska varianten av jättesalamandern, som namnet antyder, finns i Kina, levande i sötvattensströmmar och sjöar generellt i skogsområden. Den japanska varianten finns bara på öarna Honshu och Kyushu i samma typ av livsmiljö som den kinesiska jättesalamandern. Båda föredrar snabbt flytande strömmar eftersom rörelsen hjälper dem att absorbera syre från vattnet. Helbendern är infödd i USA och sträcker sig från östkusten västerut till Missouri och Ohio. Den föredrar också samma typ av livsmiljö som sina asiatiska kusiner.
De asiatiska jättesalamandrarna är båda kapabla att äta stora byten genom i princip att suga in sin mat och svälja den hel. Deras byte består nästan helt av akvatiska djur som olika fiskar, amfibier och insekter. De rovföljer också små däggdjur som vandrrar in i vattnet. De asiatiska salamandrarna har många skarpa tänder som också kan greppa byte och äta döda djur som kan finnas i vattnet. Helbendern, den mindre salamandern, äter mindre byte men gör det på samma sätt som de asiatiska varianterna. Kräftdjur, insekter, fiskar och maskar är de vanligaste byten. Kannibalism förekommer i alla tre arter.
Alla jättesalamandrar förökar sig på samma sätt, med hanar som säkrar en gyttplats där flera honor lägger äggsträngar. Hane befruktar dessa ägg externt och bevarar dem från andra hanar och rov djur tills de kläcker ut. Mindre hanar kan ofta dödas och ätas om de försöker invadera dessa boar. Alla tre arter producerar runt 500 ägg per hona per säsong. Asiatiska salamandrar kan leva mer än 50 år medan den mindre amerikanska helbendern kan leva upp till 29 år.