Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Nutria (Myocastor coypus) är stora, semi-akvatiska gnagare från Sydamerika (Argentina, Brazil, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay). Importerades till USA 1930-talet för pälshandel, slipptes ut i naturen. Nu finns i ca 20 delstater. Alltätare med stor aptit och förmåga att äta många växter.
De lever i sumpmarker och äter sumpgräs och vegetation: Olney-three-square, saltmarsh hö, bullwhip, maskros, ankört, alligatorgräs, smooth cordgrass. De äter också gräsmatta och grödor nära sumpmarker. Äter ofta plantbasen (skadar) och gräver efter rötter och rizomer vintern.
Nutria äter nästan uteslutande växter, men nära kusten kan de äta skaldjur (sniglar, musslor) och annan liten akvatisk fauna. Eftersom vissa äter kött klassas de som alltätare, inte växtätare.
Mest aktiv precis efter solnedgång och innan soluppgång. Äter både på land och i vatten. Konsumerar 25 % av kroppsvikten per dag – stora förtärare av växtlighet. Hanar något större (genomsnitt 5,4 kg), äter ca 1,8 kg växtmateria per dag. Äter nästan vilken växt som helst, väljer det lättast tillgängliga.
Nutria har orsakat omfattande skador på Louisianas våtmarker genom överbetning. Naturresursdepartementet uppskattar konservativt 80 000 hektar skadade. När vegetation tas bort utsätts jorden för tidvatten och tvättas bort. Rotssystem skadas, gör det svårt för växter att växa tillbaka. Problemet finns i de flesta våtmarker där nutria lever.