Kamelfakta och deras diet

Kamelen står i centrum för arabisk kultur och har det sedan tidiga 1700-talet. De är så vitala för ekonomin och kulturen att det finns 160 ord för kamel på arabiska. Även om de nomadiska folken i Arabien har minskat till 1 procent av befolkningen, används kamelen fortfarande av dem som för 300 år sedan. Det finns två typer av kamel, bactrianskmel med två högar och dromedar med en hög.

Livsmiljö

Även om kameler associeras med arabiska öknar, lever kameler i torra förhållanden på nästan varje kontinent, även Kina och Australien, där de är verwilderade. Kameler trivs i karga förhållanden för deras förmåga att lagra vatten och mat gör att de kan leva där det inte finns predatorer som konkurrerar om mat.

Fysiska egenskaper

Vid ålder sex eller sju har kamelen nått mognad, mäter 1,8–2 meter (6–6,5 fot) hög och väger mellan 250–680 kg (550–1 500 lbs). Var och en av de två tårna som utgör en kamels fot ser ut som en tånagel. De har också en sfär av fett som paddar foten och fungerar som snöskor för att stödja kamelen på sanden. En kamels tunna ben har kraftfulla muskler som gör att kamelen kan användas för att transportera varor över långa avstånd. En bekväm vikt att bära är cirka 150 kg (330 lbs). Även om en kamels öron är små, är dess hörsel utmärkt. En kamels stora, mjuka ögon skyddas av mycket långa, dubbla ögonfransar som skyddar kamelen från blåst sand. En kamels stora noshålor kan stängas eller öppnas för att svalka den inkommande luften.

Diet

Kameler är alltätare och betare. Eftersom kameler har styv hår i sina noshålar och tuff muskulös hud i sina mungipor, kan de trycka sig in i taggiga växter. De äter de salta växter som växer nära salt sjöar. Under vintermånaderna kan kameler få tillräckligt med fukt från växter för att gå länge som 50 dagar utan vatten. Men på sommaren kan de bara gå fem dagar utan vatten. Kameler föredrar färsk vegetation men kan bli alltätare, äta växter, ben, fisk, kött och ibland skinn från sin ägares tält. Kameler kan dricka 114 liter (30 gallon) vatten på 10 minuter.

Användning

Tränade över tusentals år sedan av kryddhandlare, kunde dessa djur göra den långa resan från södra Arabien till Mellanöstern. De användes för att bära varor och bagage. Även om de föredrar att gå, kan de också gallopera. Deras ull används för att göra mattor och kläder. Köttet äts som kött. Eftersom deras fett lagras bara i högen, är köttet från en kamel kolesterolfritt.

Andra exotiska husdjur