Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Mullvader är de största djuren i ekorrfamiljen. De är också kända som skogsgrävlingar eller murmunar. Som varelser som hivernar på vintern, lagrar mullvader mat under sommaren. Dessa stora gnagare fick särskild uppmärksamhet efter 1993 filmen "Mullvadsdagen", inspirerad av den riktiga mullvaden, Punxsutawney Phil. Varje 2 februari, på Mullvadsdagen, en firande i Punxsutawney, Pennsylvania stjärnor den berömda mullvaden. Firandet fortsätter den gamla traditionen som säger att om en mullvad ser sin skugga den dagen kommer det att vara sex fler veckor av vinter.
Under sommaren, mullvader äter sig mätta och fettar upp sig i förberedelse för sin vinterflykt. Efter den första frosten, söker skogsgrävlingar skydd i djupa underjordiska bon som är under frostvånan. De faller i en tung, komatös sömn tills våren, möter sina näringsbehov genom det överflödiga fett de vunnit på sommaren – ofta kommer de fortfarande att ha överflödigt fett när de dyker upp från sin sömn. Deras kroppstemperatur sjunker till strax över temperaturen i deras bo och deras hjärtfrekvens tar en djup dip. De dyker upp i början av våren, parar sig omedelbart och honorna får en kull ungar. Mullvadsungar stannar med sin mor i många månader innan de blir självständiga.
Mullvader njuter av att ligga ute i solen och fira hjärtligt. De kan simma och klättra träd men de föredrar att vara på marken. Vissa mullvader tuggar på trä; gnagandet på trä hjälper till att hålla deras ständigt växande snittänder slità ner – ett problem som om försummas kan visa sig mycket skadligt, till och med dödligt. De har en genomsnittlig livslängd mellan sex till åtta år.
Skogsgrävlingar har en utbredning som sträcker sig genom hela Nordamerika, men de är särskilt förekommande i östra USA, norra Kanada och Alaska. De gillar öppna gräsmarker som ligger nära skogsmarker. Mullvader har en sommarbo och en vinterbo – sommarbon är vanligtvis belägna mitt på en äng och vinterbon är i närheten, men närmare träd. Deras grodor kommer att ha en boningskammare, en toalett, en huvudentré och minst en spionhål.
Valet av kost för en mullvad är färska vilda växter, vegetation och frukter. När de först lämnar sina bon på vintern och matförsörjningen fortfarande är gles, kommer de ofta att äta bark och kvistar. Vid behov äter de insekter eller små fåglar. Om de lever närmare urbana miljöer, kommer de att ta fördel av matkällor som trädgårdsgrönsaker och andra mänskliga rester.
Mullvader är vanligtvis bruna och grå med svarta svansar och fötter. De har små runda öron, platta huvuden och spetsiga snutar. De är 45 till 61 cm höga från toppen av huvudet till basen av svansen. De väger i genomsnitt 5,9 kg.