Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Enligt Encyclopedia Britannica kan åsnor variera i färg från vit till grå till brun till svart. De har oftast en mörk rand ner mitten av ryggarna och en annan rand som korsar axlarna. Deras korta manar står rakt upp från halsarna, och deras svansar är långa och köttiga, med hår bara på ändarna. Åsnor kännetecknas av stora öron, utvecklade i sina ursprungliga hetta klimat för att hjälpa att kyla blodet.
Åsnor, även om de vanligtvis är mindre än hästar, är stabiltare än många hestrase och kan bära tunga laster. De har tjockare halsar och starkare bakhand än många hästar, likaså mer upprätta axlar. De har också mer upprätta fetlocks och mindre och rundare hovar än hästar, vilket ger säker fotfäste. Åsnor är kända för sitt distinkta gnagande ljud och använder det ofta för att göra sig uppmärksammade. Åsnor är envis men kan tränas till ett antal uppgifter. De är generellt omsorgsfulla och gör utmärkta sällskap för hästar och andra betande djur.
Den moderna tamme åsnan tros ha avelts från vilda åsnor i Afrika för ungefär 6 000 år sedan. Arkeologiska utgrävningar har upptäckt åsnaben daterade från 4600 till 4000 f.Kr. i Egypten. Använda som lastdjur, åsnor avbildas på egyptiska gravar och hölls uppenbarligen i hushållspennar i ett antal antika civilisationer. Tamma åsnor användes för att utöka handelsvägar och hjälpte kolonialister att flytta gränserna för regeringar genom att transportera inte bara människor och varor utan också vapen och andra föremål som användes i krig och tvångsexpansion.
Idag finns det fortfarande många platser som förbjuder bilbruk (eller där bilar inte kan komma) där invånare använder åsnor för att dra vagnar för transport och att arbeta på fält för jordbruk. Enligt Robinson Ranch i Texas, används åsnor också som får- eller getvaktar, bildar band med en flock och skyddar den från coyotes eller hundar. Åsnor används också som rid djur, särskilt för funktionshindrade ryttare, som ofta finner åsnans placiditet och nådighet lugnande. Vid halter-träning av andra ekviner, haltras åsnan och en ung häst eller åsna tillsammans och åsnan leder sin unge runt, vänjer den yngre djuret vid haltern och att ledas. Åsnor är också mycket ofta använda som stallkamrater för hästar, särskilt pensionerade hästar och avvänjande hingstar.
Åsnor används också för att skapa hybridekviner. En hane åsna korsad med en hona häst resulterar i en mulåsna, som har höjden av en häst och styrkan av åsnan. En hane häst korsad med en hona åsna resulterar i en hinny, i princip en hona mulåsna. Mulåsnor är sterila, så de måste skapas genom denna korsning. Åsnor korsas också med zebror, särskilt i Afrika, för att skapa starka och långlivade arbetesdjur.