Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Marans är en kycklingras som anses vara en allmännyttig fjäderfä, vilket innebär att de producerar ätliga ägg och kan också ätas för sitt kött. De är mest kända för sina mörka, rödbruna ägg. Denna unika egenskap skiljer dem från andra raser som producerar ljusare ägg och har lett till att rasen vunnit popularitet i USA.
Marans-kycklingrasen uppstod i Frankrike och är namngiven efter den lilla hamnstaden Marans, belägen på Atlantenkusten. Man tror att Marans började utvecklas på 1200-talet när lokala kärrhönor korsades med stridshanar som kom in på skepp. Marans som den känns idag dykte upp först på franska fjäderféutställningar 1914 och senare på engelska fjäderféutställningar 1934. Rasen började dyka upp i USA under 1940-talet, när amerikanska soldater kom hem från andra världskriget, med fågeln med sig.
Marans-kycklingar är medelstora fåglar som kommer i en rad färger. Den mest populära är Cuckoo, som har en vit och svart prickig utseende på grund av sina randiga fjädrar. Både hanar och honor har en enda upprätt kam med fem taggiga punkter på toppen av sina huvuden. Honans kam är avsevärt mindre än hanens, vilket gör det relativt lätt att skilja på könen. Marans har stora, framträdande ögon, en lång hals, ett brett bröst, korta vingar och en kort stjärt som står upp i en vinkel. Den har glatta fjädrar som ligger tätt mot kroppen.
Marans är mest känd för sina stora, runda, mörkbruna ägg och kallas ofta "chokladäggare" av denna anledning. Marans-kycklingar sägs producera de mörkaste äggen i världen. Den mörka rödbruna färgen på äggen är resultatet av genetiska variationer i rasen som inte är väl förstådda. Det är känt att äggfärg skapas in utero, när det skyddande yttre lagret av skalet, känt som kutikeln, bildas. Marans-ägg får extra pigmentering i kutikeln, mestadels i form av protoporfyrin och biliverdin.
Marans-rasen erkänns inte av American Poultry Association, organisationen ansvarig för att publicera standarder som används för att bedöma renrasiga fjäderfé på fjäderféutställningar i USA. Men en grupp amerikanska Marans-entusiaster band samman 2008 för att bilda Marans Chicken Club USA för att petera APA att erkänna Marans-rasen.