Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kycklingar börjar lägga ägg vid ca 5–7 månaders ålder och gör det produktivt tills de når ca 4 års ålder. En kyckling äter ca 45 kg (100 lbs) foder per år och lägger runt 240 ägg (20 dussin) per år. Kycklingar finns i bantam-storlekar (dvärg), standardstorlekar och tunga storlekar. Bantam och standardstorlekar kan flyga korta sträckor. En äggläggare är aveld för att lägga ägg medan en slaktkyckling uppfödsls för kött. Dubbeländamålsraser är avelda för att lägga ägg och ta på vikt för slakt. Kycklingar gynnar bakgårdshållare genom att ge biologisk skadedjursbekämpning, biologisk gödsel och timmar av skådglädje. Kycklingar blir ganska tam och många gör dem till husdjur.
När du håller kycklingar behöver du ge minst 0,18 m² (2 kvadratfot) golvyta per kyckling inne i kojan. Detta säkerställer att varje kyckling får tillräckligt med utrymme för att sträcka ut sig. Ge 30 cm (12 tum) saßplats och en lägningslåda per fem värphönor. Klä ut kojans golv med 10–15 cm (4–6 tum) granflis och rengör utsörjd flis när du märker stark ammonialukt eller fuktiga förhållanden inne i kojan. Ge 77 cm² (12 kvadrattum) fönsterventilation per kyckling. Kycklingar behöver mycket syre för att hålla sig friska. Ventilationen ska ge frisk luft utan att skapa farliga drag. Det betyder bara att du inte vill ha kall blåst direkt på kycklingarna. En mild bris under sommarmånaderna är bra. Om du uppfödrar babykycklingar, måste de uppfödas i en ruggbur tills de fått sina fjädrar. Håll temperaturen på 32 °C (90 °F) första veckan och sänk sedan temperaturen med 3 °C (5 °F) varje vecka därefter.
Kycklingar behöver en välavvägd diet av kolhydrater, protein, vitaminer och mineraler. Foderbutiker som säljer fjärilfoder ger kycklingfoder formulerat för att uppfylla dessa krav. Utöver torrt foder behöver kycklingar tillgång till färska grönsaker, baggar och mask. Ställ upp deras kycklingkoja med en inhägnad som ger dem tillgång till gräs. Håll gräset klippt lågt, eftersom bladen är högst i protein vid denna punkt. Ge massor av färskt vatten till kycklingarna hela tiden. Håll foder och vatten på axelhöjd. Detta håller kycklingarna från att avföra i dem.
Om du vill ha kycklingar som lägger bruna ägg, leta efter raser med röda örlappar. Om du vill ha kycklingar som lägger vita ägg, leta efter raser som har vita örlappar. Om du vill ha blå ägg, skaffa araucanas eller ameraucanas. Om du vill ha mörk chokladfärgade ägg, uppföda Barnevelders, French Black Copper Marans, Welsummers eller Penedesencas. Plocka ägg 2–3 gånger per dag för att hjälpa till att hålla dem rena. Det är bäst att skrapa av lera eller avföring från äggskal med ett stycke sandpapper. Kycklingar förseglade sina ägg med en skyddande film kallad bloom (skölj). När du tvättar bort denna film, kommer ägget inte att hålla länge i din kylskåp. Den fungerar som en antibakteriell barriär. Du behöver ingen tupp för att få dina hönor att lägga ägg. De lägger 250–300 ägg per år beroende på ras. Kommersiella äggproducenter håller vita leghorner för vita ägg och Rhode Island Reds för bruna ägg. Båda dessa raser har avelts för att vara fruktbara läggare av stora ägg.
Cornish broiler-kycklingar är avelda för att vara reda för slakt vid 8 veckors ålder. Dessa kycklingar växer extremt snabbt och trivs bäst på bete i mobila kojor. De behöver mycket syre för att hinna med sin snabba tillväxt. Ge ett foder särskilt formulerat för broiler-tillväxt. Håll vatten i frisk försörjning och ge dem tillräcklig skugga från het sol. Aldrig odla broiler-kycklingar på halka ytor, för deras ben kommer att deformeras. När du slaktar en kyckling, måste du döda den i en slaktkugg genom att skära halspulsen (jugular vein) i nacken. Skär inte ryggmärgen eller kycklingen kommer att vända runt i cirklar och kulsaltos. Låt kycklingen bluta ut och doppa den sedan i kallsvinnande hett vatten för att mjuka upp fjädrarna. Plocka kycklingen, tarmar ur den, skölj den och bränn av eventuella fina hår på huden med en tändare. Vakuumpacka köttet och packa det i is så snabbt som möjligt för att kyla ner det innan frysning.