Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kort sagt, fossiler är det bevarade beviset för en länge sedan död organisme, oavsett om det är tänder, ben, fotspår eller ägg. De kan hittas över hela världen, från bergstoppar till djupa gravar. Med ett utbildat öga kan vetenskapsmän undersöka fossiler och dra slutsatser om det förflutna. Även om det finns många typer av fossiler, är de två du kanske oftast stöter på avtryck, vilka kan vara antingen typer av spårfossiler eller formar, eller skeletter som man ser i museer, vilka skapas genom en helt annan process.
Definitionen av avtrycksfossiler ligger i ordet, men de kommer i flera olika former. En sten med en fossiliserad form pressad in i den som representerar bevis för en organisme är, i grunden, ett avtrycksfossil. Ett bra exempel skulle vara dinosauriespår, som bevaras över tid. Det finns dock andra typer av avtrycksfossiler som är mycket mer vanliga.
En form är ett avtryck av en organisme i stenen och skapas genom en ganska enkel process. Först dör en organisme, vanligtvis en med en härdad yta som en tweekladig blötdjur, och täcks upp av sediment. Med tiden härdas sedimentet, samtidigt som den avlidna organismen upplöses. Under evigheter, när sedimentet har helt fastnat och hittas av en vetenskapsman, kommer det som återstår att vara sten med avtrycket, eller en intern form, av blötdjuret. Dessa är extremt vanliga och kan hittas på praktiskt taget varje museum i världen. De ger oss en detaljerad titt på utdöda organismer, men det finns en sällsyntare företeelse som involverar former som ger oss en mer komplett bild.
Gjutningar är sällsyntare och är i grunden en stenmodell av en utdöd organisme. De skapas på liknande sätt som interna former, med ett undantag. Efter att organismen upplösts, fylls den resulterande formen med en annan typ av sediment. Senare, när vetenskapsmannen hittar stenen, kommer de att upptäcka inte ett avtryck, utan en komplett stenig klon av organismen som dog.
De mest igenkännbara fossiler i världen, permineraliserade kvarlevor kan typiskt hittas stolt stående i dinosauriesalarna i museer överallt som skeletten av dinosaurier som tyrannosaurus rex eller triceratops. Dessa fossiler, som är eftertraktade och uppskattade av miljoner, skapas genom en unik process som kallas permineralisering. När en organisme som en dinosaurie dog, täcktes den av sediment. Under årtusenden sicker mineralberikat grundvatten in i de tomma, porösa utrymmena i benen och de mineraliserar bokstavligen, vilket förvandlar benet till sten. Mineralisering är ansvarig för några av de mest detaljerade fossilerna någonsin funna, och erbjuder den tydligaste glimten in i den förhistoriska tiden.