Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Svanar är icke-flyttande fåglar med arter på nästan varje kontinent, och de är en av de största flyande fåglarna på planeten. Bortsett från deras stora storlek och styrka ses fåglarna ofta som en ikonisk symbol för evig kärlek på grund av deras monogama vanor. Flera fakta om svanar kommer att vara intressanta för elever.
Flera arter av svanar finns. Den mest sett svanen är den europeiska knolsvanen, som har vita fjädrar och en orange näbb. I Nordamerika är den hotade sångsvanen, som också är vit men har en svart näbb, infödd. Sångsvanar, som liknar knolsvaner, har en gul näbb och kommer från subarktis. Tundrasvanar, från Kanada, har också en gul näbb, men änden är svart. Svartnakade svanar är infödda i Sydamerika, medan svarta svanar kommer från Australien.
Svanar är territoriella djur. Hanarna visar aggressivt beteende i denna avseende hela tiden, medan honor visar en mer akut territoriell sida när deras ungar föds. Deras kost består av växter, vanligtvis rötter, blad och knölar av vattenväxter. Hanar, som är större och tyngre än sina hona motsvarigheter, kan växa till att ha en vingspannvidd på 2,7 meter. När svanar är unga har de bruna fjädrar. Men runt ålder 2 växer deras fjädrar in som vita eller svarta.
Honor svanar lägger generellt fem till åtta ägg per år, alla inom dagar från varandra. Men hon kommer inte att börja ruga förrän det sista ägget är lagt, så att alla ungar kläcker samtidigt. Unga svanar, kallade cygneter, kläcks efter 36 dagars rugning; dock klarar bara hälften sin första vecka av livet. Svanar växer upp för att bilda monogama band som vanligtvis varar resten av deras liv. Detta kan ändras om parets rugning misslyckas.
Svanar har spelat en stor roll i europeiska legender, från historien om Leda och svanen till "Children of Lir". Element av sådana legender ses i baletten "Svanön", som baserades på en tysk saga. Men den berättelse som flest barn är bekanta med är "Den fula ankungen", en saga om en cygnet vars ägg kläcks bredvid ankungar. Han utstöts för att inte vara lika vacker som sina bo-kamrater, men han växer snart till att bli vackrare än alla.