Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns sex huvudraser av mjölkkor: Holstein, Brun schweizisk, Jersey, Ayrshire, Guernsey och Mjölkshorthorn. Av dessa är Holstein den mest förekommande rasen i USA. Mjölkkor har flera yttre kroppsdelar som bidrar till mjölkproduktionen. Den mest uppenbara är udder, en låg hängande mjölkkörtel som producerar kon mjölk.
Uddern, eller mjölkkörteln, hos en mjölkko är ett stort organ beläget mellan de två bakbenen. En mjölkko börjar producera mjölk i uddern efter att ha kalvat sin första kalv. Detta beror på att mjölken tjänar som föda för den unga kalven. När en mjölkko lättar, måste den mjölkas två gånger per dag för att avlasta den svullna uddern från den ackumulerade mjölken. Mjölkkor producerar vanligtvis cirka 5–7 pund mjölk per dag.
Det är viktigt att blod försörjer uddern hos en mjölkko. Vid vilken tidpunkt som helst håller en lättande kos udder cirka 8 % av kroppens totala blodvolym. Blod når uddern via mjölkådern, en stor synlig åder på ko sida bredvid uddern.
Strutar är de utsträckta strutar fästa vid uddern. De fungerar som enda utgång för sekretioner från uddern och det sätt kalven får sin mjölk. Strutar saknar svettkörtlar, hår och talgkörtlar. Vanligtvis är strutar cirka 6,6 cm långa, även om detta kan variera beroende på ko storlek. Hålan inom struten kallas strutcistern. Vid mjölkning fylls denna håla med mjölk och töms.
En ko är ett bovid djur, vilket innebär att den har en klövfot, eller klov. En klövfot är delad i två tår. Varje tå täcks av ett lager horn, eller hård material vid fotens ända. Klovhälsa är en viktig del av mjölkproduktion eftersom klovarna måste hållas friska för att ko ska kunna producera önskad mängd mjölk. Mjölkbönder klipper regelbundet ko klovar för att hålla dem bekväma.