Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Späckhuggaren har länge sido en fast ingrediens i många akvatiska nöjesparker. Miljoner människor tittar på när de utför trick med mänskliga tränare. Som med alla djur som tagits från vildmarken med intention att framföra, finns det dock en stor kontrovers kring praktiken. Men även om det finns negativa effekter på djuren, finns det också missuppfattningar.
Det första registrerade fallet av en späckhuggare som togs från vildmarken och placerades i en nöjespark var 1964, i Vancouver, Kanada. Under de följande decennierna togs mer än 100 valar från Stilla havet för liknande syften. I mitten av 1980-talet uppstod kontrovers över behandlingen av dessa djur och de metoder som användes för att ta dem från sina hem. Sedan dess har späckhuggare uppfödts i vildmarken i syfte att bli nöjesparksattraktioner. Trots detta är de fortfarande en hotad art.
Späckhuggare är stora attraktioner på temaparker som Sea World. På grund av sin intelligens och allmänna lekfulla natur tränas de ofta att utföra trick. Valar känner att utföra hopp och saltos, samt att skjuta sin tränare högt upp i luften och ner i vattnet igen.
Effekterna av en späckhuggare i fångenskap kan vara försvagande. Bortsett från en minskad livslängd är en negativ effekt dorsalfinn-kollaps. Uppskattningsvis 60 till 90 procent av alla späckhuggare i fångenskap lider av denna besvär, vilket innebär att huvudfinen på ryggen inte längre står upprätt utan böjer sig delvis eller helt åt ena eller andra sidan. Detta beror på att de inte längre kan simma starkt på långa sträckor, vilket försvaggar finerna.
En vanlig missuppfattning om späckhuggare i fångenskap och arten i allmänhet är att de är benägna att attackera människor. I verklighetet har det rapporterats mycket få attacker. I många fall involverade det en människa som simmade och splashade runt i vatten där säljar bor, som valarna äter. Detta gjorde att människan syntes som säljar ur valens perspektiv, vilket fick dem att försöka attackera. I de flesta fall, när djuret insåg exakt vad det var ute efter, drog det sig tillbaka.
Genomsnittlig livslängd för späckhuggare i vildmarken är runt 50 år för honor och 30 år för hanar. Även om de generellt vårdas väl i fångenskap, finns det fortfarande oundvikliga negativa effekter på deras livslängd. Av de nästan 200 valar som tagits in i fångenskap sedan 1960-talet, har nästan 75 procent inte levt mer än 10 år. Färre än 20 har överlevt längre än 15 till 20 år. Endast två har överlevt något nära sin normala livslängd.