Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Pansargrisar är små alltätande däggdjur med ett hård, läderliknande skal. Även om pansargrisar inte är svåra att vårdas, och vissa människor finner dem trevliga och exotiska husdjur, bör du överväga noggrant innan du lägger till något vilddjur i ditt hushåll. Pansargrisar hålls också i fångenskap för användning i vetenskaplig och medicinsk forskning, särskilt i studier av lepra. I vissa delar av världen uppfödas de för sitt kött, som sägs påminna om finkornigt fläskkött.
Tjugo distinkta arter av pansargrisar existerar, men bara en – den trebandade pansargrisen, en infödd i Brasilien – kan rulla ihop sig till en boll för att fly rovdjur. Dock är "pansarplåten" på djurets kropp ett effektivt försvar, oavsett pansargrisens position. Pansargrisar är inte blinda, även om deras syn är dålig. Detta kompenseras dock av deras utmärkta hörsel och luktsinne. Även om honpansargrisar sägs ibland föröka sig utan man, är det inte fallet; istället kan stressade honpansargrisar fördröja tillväxten av ett befruktat ägg i upp till två år.
Bortsett från deras olämplighet som husdjur för de flesta människor, finns det två mycket allvarliga problem med att hålla en pansargris i fångenskap i USA. Det första är att hålla detta djur i fångenskap utan tillstånd är illegalt i många delar av landet. Tillstånd för att hålla pansargrisar utfärdas inte typiskt till framtida husdjursägare. Kontrollera med din lokala viltavdelning för information om den legala statusen för husdjurspansargrisar i ditt område. Pansargrisar bär ibland lepra; människor har sällan smittats av den här sjukdomen efter hantering av levande pansargrisar.
Pansargrisar verkar ofta vara attraktiva husdjur för de som är intresserade av att äga ett ovanligt djur. Men de är vilda djur som uppvisar beteenden mer lämpliga för deras naturliga miljö än för ett persons hushåll. Pansargrisar gräver och söker mat utförligt, vilket kan förstöra gräsmattor, trädgårdar och landskapsutformning. Vilda pansargrisar anses ofta skadedjur av denna anledning. De är också nattaktiga, och är vanligtvis vakna i bara fyra timmar varje natt. Det innebär att en husdjurspansargrisens ägare kan förväntas väckas upprepade gånger under natten av ljudet av pansargrisen som gräver i sopkorgar, stjälper lampor och möbler, och orsakar väsentliga skador. Dessa djur har också en stark mosig lukt som de flesta människor anser obehaglig, och bär vanligtvis loppor.
Den mest kända pansargrisen är utan tvekan den niobandade pansargrisen. Den finns vanligtvis i sydvästra USA men sällan ses levande. Denna art har ett mycket ovanligt reproduktivt system; de föder alltid genetiskt identiska fyrillingar som delar samma placenta. Brasiliens trebandade pansargris anses vara den klassiska pansargrisen, i den mening att den har det karakteristiska utseende associerat med pansargrisar och till skillnad från andra exempel av släktet, rullar den ihop sig till en boll när den hotas. Den minsta och mest ovanligt utseende pansargris är den rosa fe-pansargrisen (pink fairy armadillo); den liknar en mullvad med rosa plätering bara på ryggen, och är mindre än sex tum lång, svans inräknad.
Tjugo arter av pansargrisar existerar; alla är infödda i Amerika men bara den niobandade pansargrisen lever vilt i USA. Den niobandade pansargrisen gör sitt hem i söderstater med varma klimat, samt i delar av Mexiko. Denna art hittades inte norr om Rio Grande förrän 1850-talet; sedan dess har dess territorium gradvis expanderat så långt norrut som centrala Missouri. De flesta andra arter av pansargrisar finns bara i Sydamerika, men den norra nakenstjärtade pansargrisen finns också i Centralamerika. På grund av pansargrisens låga kroppstemperatur och brist på isolerande päls, klarar den sig dåligt i kalla klimat.