Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Medan sköldpaddor kan verka som lättvårdade, lågutmanings husdjur, är många människor förvånade över hur mycket arbete de kräver. Att lägga till ett husdjur i din familj kan hjälpa till att lära barn ansvar, men sköldpaddor är inte det ideala husdjuret för familjer med barn som gillar att hålla sina husdjur. Om du har barn som kan vara tysta observatörer, kan denna fascinerande reptil göra det perfekta valet. Förbered sköldpaddans habitat och nödvändigheter innan du tar sköldpaddan hem.
Sköldpaddor faller in i två huvudkategorier: terrestriska och akvatiska sköldpaddor. Låddsköldpaddor och mud-skölpaddor är bland de mest vanliga terrestriska sköldpaddhusdjuren, kanske för att de lätt hittas i vildmarken. Låddsköldpaddor växer till en mogna längd på cirka 15 cm och har mörkbrun färgning med gyllene märkningar. Liksom mud-skölpaddan och många andra terrestriska sköldpaddor, hivernar låddsköldpaddor under marken på vintern eller kan bli tröga i inomhus habitat. Mud-skölpaddor är faktiskt semiterrestriska, föredrar fukta och muddiga områden. De växer till en maximal längd på cirka 12,5 cm och kan leva till 50 år gammal. Skjutsköldpaddor (sliders), cooters och målade sköldpaddor är akvatiska sköldpaddor som vanligtvis hålls som husdjur. Rödöriga skjutsköldpaddor är de mest vanliga skjutsköldpaddorna för husdjur och kan växa lika långa som 27,5 cm. Cooter sköldpaddor är inhemska i östra USA och kan växa upp till 30 cm långa, medan målade sköldpaddor kan vara lika långa som 25 cm.
Sköldpaddor kräver en ganska stor tank för att kunna ta hand om alla sina behov. Terrestriska sköldpaddor behöver ett område av torrt land med substrat som är lätt att gräva i, samt en pool med rent vatten att doppa i. Akvatiska sköldpaddor behöver en pool med vatten för simning men behöver också lite torrt land och en plats att solbada i solstrålar. Alla typer av sköldpaddor behöver en ljuskälla; om naturliga UV-strålar inte är möjliga, måste du ge artificiell belysning. Sköldpaddor är kallblodiga reptiler och har svårt att anpassa sig till temperaturförändringar, så en värme lampa gör ett bra alternativ för temperaturer under 21 grader Celsius. Utomhusburar fungerar bra för sköldpaddor eftersom de kräver mer utrymme än de flesta familjer kan ge inomhus. Oavsett om du håller sköldpaddan inomhus eller utomhus, håll habitatet rent.
Låddsköldpaddor behöver en diet av cirka 2/3 växtämne och 1/3 animalisk mat. De behöver en grön sallatsbas bestående av bladgrönsaker eller sallat, samt färska frukter och grönsaker. Syrror och maskar bör vara huvudsakliga köttkällan, men du kan erbjuda möss och kokt kyckling ibland. Mud-skölpaddor är också allätare, men de föredrar mestadels kött, såsom färsk fisk, kräftdjur eller andra vattenarter. Mata dem fisk levande i vatten, föredraget i en separat matningspool. Cooters är mestadels herbivora, föredrar vattenvegetation såsom alger och ålgräs, men de äter också insekter och vattenvarelser. Skjutsköldpaddor är allätare, men de äter mindre kött när de åldras. Erbjud dem färska frukter och grönsaker i vattnet, samt kött såsom levande guldfiskar eller specialiserade foderpinnar. Den grundläggande diet för en målad sköldpadda bör bestå av fodergoda, kyckling och sallat.
En lag från 1975 förbjuder försäljning av sköldpaddor mindre än 10 cm långa i USA. U.S. Food and Drug Administration införde förbudet för att förhindra spridning av sjukdom – särskilt salmonellos – vilket många barn har drabbats av genom att sätta baby skjutsköldpaddor i munnen. Även om storleksgränsen hjälper till att kontrollera problemet, bär många sköldpaddor fortfarande sjukdomen, som mest överförs genom deras avföring. Av denna anledning kan husdjurssköldpaddor inte vara det bästa alternativet i ett hushåll med mycket små, nyfikna barn. Om du måste hålla en sköldpadda som husdjur, kontrollera att alla tvättar händerna med antibakteriellt tvål efter hantering av sköldpaddan. Håll sköldpaddan borta från mats ytor, och desinfektera alla hushålls ytor som sköldpaddan eller dess bur har kommit i kontakt med.