Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kaskeloten är bland de största levande djuren på planeten. Den får sitt namn från en substans som lagras i framtiden av huvudet som kallas spermaceti. Valfångare trodde en gång att substansen var sperma och namngav den därefter. Forskare är fortfarande osäkra på syftet med denna oljiga substans, men tror att den kan hjälpa till med dyptning.
Kaskeloter är stora djur, mörka i färgen, med kvadratformade huvuden och torpedformade kroppar. Hanar växer till runt 15 meter i längd i genomsnitt, men kan nå 20 meter; deras genomsnittliga vikt är 39 500 kg. Honor växer till 10,5 meter i längd och 12 250 kg i genomsnitt, så är märkbart mindre. Valens enorma huvud innehåller den största hjärnan hos något djur som någonsin funnits på jorden. Valarna har liten dorsala ryggar längs ryggen och stora svansar som de använder för att framföra sig genom vattnet.
Kaskeloten finns i hela världens oceaner, mest mellan 40 grader nord och 40 grader syd. Valarna ses främst utanför kuster i Sydamerika och Afrika och föredrar fjäderhav med djup över 600 meter. Valarna kan dyka ner till djup av nästan 3 mil och stanna undervatten i upp till två timmar.
Valarna dykar djupt på jakt efter mat, som generellt består av bläckfiskar, octopus, fiskar och ibland hajar. Kaskeloten och jättebläckfisken tros vara vanliga fiender. Detta baseras på många förekomster av sugkuppssår på vuxna valar och bläckfiskdelar funna i valarnas maginnehåll. Förutom människor och valfångstindustrin har kaskeloter några naturliga rovdjur. Späckhuggare har setts jaga ensamma kaskeloter i grupper. Stora hajar är också en fara för unga valar.
Som många valarter reser kaskeloter i familjegrupper kända som skolor som inkluderar mellan 15 och 20 individer. Hanar reser ibland ensamma, sträcker sig in i kallare norra eller södra vatten, medan honor och unga stannar i varmare tropiska klimat. Hanar når sexuell mognad vid 20 års ålder med honor som mognar tidigare, vid 9 år. En typisk graviditet varar 14 till 19 månader, och honan tar hand om kalven i upp till två år. Den genomsnittliga livslängden i vildmarken är mellan 50 och 70 år.