Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Späckhuggare, eller orkar, är de största av alla arter i ordningen Cetacea, marina däggdjur såsom delfiner. Deras namn härrör från att de dödar och äter andra valar. Späckhuggare är köttätande rovdjur som också matar på fiskar, sälar och bläckfiskar. Sådana valar är gruppjägare som lever i skolor (pods) på 30 eller 40 och använder specifika ljud för att kommunicera och koordinera sitt jakt. Deras genomsnittliga livslängd är 50 till 80 år.
Späckhuggare har långa, avrundade kroppar som spetsigas vid båda ändar med en stor ryggfena mitt på ryggen. Den övre delen av deras kropp, inklusive deras fenor, är svart. Den undre delen av deras kroppar, inklusive baksidan av deras svans och deras undersida, är vit. Valarna har också distinkta cylinderformiga vita fläckar på sidan av deras huvuden och över varje öga.
Längden på en genomsnittlig späckhuggare beror på däggdjurets plats, men i allmänhet är vuxna späckhuggare 5,8–9,7 meter (19–32 fot) långa och vuxna honor 4,9–5,8 meter (16–19 fot) långa. Vuxna hanar väger 7–8 ton (8–9 tons), och vuxna honor väger 2,7–3,6 ton (3–4 tons). Späckhuggarens ryggfena är en av de mest distinkta egenskaperna hos vilket däggdjur som helst och ger stabilitet när valen rör sig genom vattnet. Hos hanar når fenan en höjd på 1,8 meter (6 fot). Hos honor är fenan 0,9 meter (3 fot) hög.
Fenorna på en späckhuggare är formade som paddlar och gör det möjligt för valen att simma genom vattnet och byta riktning. Fenorna liknar förlemmarna hos andra däggdjur, stödda av fem tår. En vuxen hanes fenor kan nå en längd på 1,8 meter (6 fot) och en bredd på 1,2 meter (4 fot), men en vuxen honas fenor är något mindre. Valens svans har två stora böjda paddlar kända som flukes, som saknar brosk eller ben. Flukes hjälper valen att navigera genom vatten och fungerar också som ett naturligt bromssystem, hjälper valen att stoppa och byta riktning.
Späckhuggare kommunicerar med varandra genom ljud inklusive skrik och pip. De har förbättrad syn och hörsel och använder en process känd som ekolokation för att identifiera objekt under vattnet. En val genererar ett klickande ljud och väntar på att höra ekona för att bestämma platsen för objekt i närheten. Valen analyserar den ekande ljudvågen för att guida sin väg genom vattnet. Späckhuggare tillbringar mycket av sin dag med att resa till olika områden för att leta efter mat, vila efter en lång jakt och socialisera genom att slå sina svansar och fenor tillsammans och hoppa in och ut ur vattnet.