Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Skadedjur (varmints) är skadedjur; vilda djur som bär sjukdom, förstör grödor eller egendom och dödar djur. Jakt minskar överflödiga skadedjurspopulationer, ger bra övning för nybörjare och i vissa fall ger ätlig kött eller användbara pälser. Dessa skadedjur är tillgängliga för jakt genom hela året, eftersom de flesta typer av skadedjur inte är föremål för samma amerikanska lagar som begränsar jaktsäsonger på vilt.
Ekorre är det vanliga namnet för ätliga gnagare som tillhör familjen Sciuridae. Dessa små, pälsiga trädboende med långa busiga svansar är kända som skadedjur för att de skadar egendom och bär sjukdom. Ekorrar ses ofta hoppa mellan trädgrenar med imponerande smidighet; de fyra tårna på varje fot och fem på varje hand underlättar denna förmåga.
De flesta ekorrearter gör sina hem i träd; vissa arter lever i gropar. Deras kost består av nötter; vinterförråd av mat cachas inuti utömmade träd eller hål i marken.
Arter av ekorrar funna i USA inkluderar den amerikanska rödekoren i norra staterna, den nordamerikanska tall-ekorren i Alaska, Appalachien och de norra Rocky Mountains och den lilla antilop-ekorren i västra staterna.
Präriehundar är små grävande gnagare, liknande i utseende sina nära släktingar, murmeldjur. Deras namn kommer från det karakteristiska skällande ropet och deras habitat. Dessa djur lever socialt i komplexa system av gropar kända som "städer", de största sträcker sig över många hundra hektar. Dessa mestadels växtätande djur anses skadedjur och utrotas av bönder och ranchers. Detta beror på att de skadar grödor genom att rensa bort vegetation från området nära sina gropar och gräver hål som resulterar i skador på fötter och ben på boskap. Präriehundar är också bärare av pest; många kolonier har dött av att smittas av denna sjukdom från infekterade flugor. Präriehundstäder finns på tomta tomter i urbana områden, samt på slättmarker och gräsmarker väster om Mississippi-floden.
Murmeldjur, också kända som woodchucks och whistlepigs, är stora gnagare av jordekorrfamiljen, också kända som murmeldjur. Woodchucks klassas som skadedjur för att de bär sjukdom, skadar lantbruksmark och urbana trädgårdar och äter grödor. Deras stora, långa gropar underminerar konstruktioner och skadar lantbruksutrustning. Murmeldjur besitter starka, korta och kraftfulla lemmar som ender i tjocka klor, mycket tjocka skalleben och har två lager päls i sina rockar; en underrock av tät grå päls och en annan av långa vaktarhår. Deras kost består av vilda gräs och bär; de konsumerar även sniglar, gräshoppor och larver. Woodchuck-kött är ätligt om doftkörtlarna tas bort före lagning. I USA bebor woodchucks lågläge i nordöstra och centrala stater.
Tvättbjörnar är medelstora nattaktiga däggdjur, större än rävar och släkt med björnar, med ätligt kött och högt värderad päls, ofta gjord till accessoarer som coonskin-hattar. Tvättbjörnar kallas skadedjur på grund av deras vana att ständigt jaga efter mat. Engagerade i detta försök, vänder de upp sopkorgar i urbana områden och plundrar fruktträdgårdar eller bakgårdsfruktträd. De flyttar också in i garager, takvindar och tomma hus, vilket kräver dyra reparationer. Tvättbjörnar har ett slående svart päls runt sina ögon som kontrasterar med den vita ansiktspälsen och liknar en mask, och grå rockar med en lång, randig, grå och svart svans. Deras dåliga färguppfattning och långdistanssyn kompenseras för av en överlägsen doftsinne och skarp hörsel.