Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ekorrar finns i många delar av världen och kommer i dussintals varianter. De äter mestadels mat de kan hitta i naturen, som frön, nötter och frukter, men är inte blyga för att hjälpa sig själva till mänskliga matrester om de hittar det. De har skarpa tänder som växer ständigt för att kompensera för att de slit ner på hård mat. Hon ekorrar har kullar på två till åtta ungar i taget, och de kan ha två eller fler kullar per år.
Ekorrar är däggdjur och medlemmar i gnagerfamiljen; deras latinska namn är Sciuridae. De finns i hela USA och i de flesta andra delar av världen, utom Australien, Grönland och Sahara. Det finns mer än 200 varianter över hela världen, men de flesta faller in i en av tre huvudkategorier baserat på deras kroppstyp: trädkorrar, jordekorrar och flygande ekorrar. Den vanligaste ekorren i USA är gråekorren, som tillhör trädkorrkategorin.
De flesta ekorrar du ser i din trädgård, parker och grannskap är trädkorrar. De kan klättra träd mycket snabbt och använder sina långa svansar för att hjälpa dem att balansera på grenar och trädsidor. De kan hoppa snabbt och smidigt från gren till gren nästan utan att stanna. Många är vana vid att leva i samma områden som människor gör och är inte rädda för att närma sig människor om de tror det finns mat i närheten. De har dock skarpa tänder och klor, så de kan försvara sig om de känner sig hotade.
Jordekorrar har vanligtvis större kroppar och mindre, mindre busiga svansar än sina trädboende motparter. Denna grupp ekorrar är duktiga på att gräva långa tunnlar och göra underjordiska gropar. De äter frön och nötter som trädkorrar gör, men de äter också gräs, insekter och löv. Många idevattnar under de mycket kalla månaderna, sänker sin kroppstemperatur och saktar ner sina kroppsprocesser för att spara energi under den förlängda kalla perioden. De idevattnar mestadels i underjordiska gropar, medan trädkorrar idevattnar i bon de byggt djupt i träd.
De så kallade flygande ekorrarna är fascinerande att se på när de seglar från träd till träd. De flyger egentligen inte; istället har de extra hud som kan sträckas ut mellan sina lemmar för att fånga luft, som ett båts segel eller en fallskärm. Detta låter dem segla för förlängda avstånd – upp till 45 meter (150 fot) – när de hoppar från ett högt träd till ett annat. De äter mestadels samma mat som sina träd- och markkusiner, och de kan också äta insekter eller svamp. Som alla ekorrar kan de lagra extra mat i sina bon.