Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns ett brett utbud av jordekorrar som lever i helt olika habitat runt om i världen. Deras beteende och utseende kan variera kraftigt på grund av de olika ekosystem varje art lever i. Ändå delar dessa söta smådjur vissa egenskaper som skiljer dem från andra gnagare, inklusive deras benägenhet att leva i underjordiska gropar.
Jordekorrar tillhör ordningen Rodentia, så de anses vara gnagare, precis som möss, råttor och trädkorrar. De skiljs från trädkorrar genom att de gör sina hem i underjordiska gropar istället för hål i träd. Det finns 62 olika arter av jordekorrar. De kommer i en stor variation av färger och mönster, inklusive randiga, prickiga eller enfärgade pälser. De kan bli upp till 50 cm långa eller vara mindre än en ekorre.
Jordekorrar lever i nästan varje typ av habitat på jorden. Det finns 38 arter av icke-tropiska jordekorrar i Eurasien och Nordamerika, som lever i en mångfald av ekosystem inklusive skogar, öken, tundra och bergstoppar. Torra regioner i Afrika är också hem för jordekorrar. Tropiska jordekorrar finns i skogarna i Sydostasien. Jordekorrar tillbringar sina dagar med att söka efter frön, nötter och grön växtlighet, och vissa arter äter även ägg, insekter och kött. De gömmer sig i sina gropar och utlåter ett visslande varningssignal när rov djur, som hökar och ormar, närmar sig.
Idevattning är vanligt hos jordekorrar som lever i tempererade klimat. Många av de jordekorrar som lever i habitat med kalla klimat idevattnar i fem till sex månader, under vilken tid deras andning och hjärtslag saktar ner. Vissa typer vaknar periodvis för att äta innan de går tillbaka in i idevattning. Jordekorrar i extremt hetta och torra klimat ibland estiverar på sommaren. Estivering liknar idevattning, men sker under de hetta sommarmånaderna. Hanekorrar går oftast in i estivering före honor, eftersom honorna behöver lagra mer mat innan de sover i månader. Vissa typer av jordekorrar i tempererade klimat stannar aktiva hela året och varken idevattnar eller estiverar.
Parning mellan jordekorrar sker vanligtvis på våren. Honkorrar har vanligtvis en kull per år, även om vissa typer, som klippekorren, har två kullar. En kull består typiskt av sex eller fler ungar, som gestaterar i ungefär en månad innan de föds. Babyjordekorrar stannar i groparna med sin mor i ungefär sex veckor innan de kommer ut.