Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sjöstjärnor tillhör en grupp djur kända som Asteroidea, vilket betyder att de har strålar eller armar. Även om sjöstjärnor är enkla organismer eftersom de saknar hjärnor och andra sinnesorgan, är de de mest komplexa evertebraterna som kända. Till skillnad från populär tro är sjöstjärnor inte fiskar. Sjöstjärnor är symmetriska på ett sätt som andra djur inte är. De är symmetriska genom varje axel, inte bara mittlinjen.
Sjöstjärnor har två separata och distinkta kön, hane och hona. När det är dags att gynna, samlas sjöstjärnorna i stora grupper för att ge sig själva en större chans att lyckas med att få äggen gynade. Vissa arter av sjöstjärna släpper ut sina ägg i vattnet för att gynnas, och vissa bär dem på sina undersidor. Hanarna släpper ut sina spermier i vattnet för att blandas med äggen, gynna dem.
Äggen lever bland de andra zooplankton tills de kläcker till stadie ett larver kända som bipinnaria. Dessa larver gör ingenting annat än att äta och växa, där de kläcker till första stadie larver. Larverna, kända i detta stadium som bipinnaria, gör ingenting annat än att äta och växa. Efter att ha nått en specifik storlek kommer larverna att anses andra stadie larver, kända som brachiolaria. I båda larvstadierna lever och växer de små sjöstjärnorna bland zooplankton, vissa äter, vissa äts, tills de når utvecklingsstadiet känt som metamorfos. Larverna är bilateralt symmetriska, vilket betyder att de är desamma på höger sida som de är på vänster, vilket är väldigt annorlunda från de vuxna formerna av detta djur.
När larverna har nått utvecklingspunkten där de är redo att gå in i metamorfos, sjunker de ner från havsyten till botten. Detta är stadiet där sjöstjärnorna tar sin mer kända radiellt symmetriska form. De flesta sjöstjärnor har fem armar, men vissa arter har fler.
Den genomsnittliga förväntade livslängden för en sjöstjärna har dokumenterats som upp till åtta år i fångenskap. Sjöstjärnor i vildmarken har varierande livslängd, och även om forskare inte vet mycket om sjöstjärnors livslängd i vildmarken, uppskattar de att den genomsnittliga livslängden är var som helst från fem till 20 år.
På grund av sjöstjärnors förmåga att regenerera kroppsdelar, kan sjöstjärnan också föröka sig asexuellt. Detta uppnås genom en process kallad fission. Sjöstjärnan kommer att dela sig i två separata halvor och så länge en del av den centrala disken är närvarande, kan de två halvorna regenerera de saknade kroppsdelarna och bli hela igen.