Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Leopardsälen, eller Hydrurga leptonyx, är en art infödd i Antarktis. Den är namngiven efter de svarta fläckmönstren på sin grå eller svarta päls; fläckarna ser lik ut som en leopards utom för färgen. Leopardsälar är köttätande rovdjur, som jagar djur såsom pingviner, fåglar, bläckfiskar, fiskar, skaldjur och till och med andra sälarter.
Inte mycket är känt om leopardsälens parningsaktiviteter. Leopardsälar kommer upp på torr mark under parningssäsongen, under oktober och november. Under denna tid är leopardsälar vanligtvis i små grupper eller par.
Ungefär nio månader efter parningen gräver honleopardsälen ett hål i isen. Hon föder i hålet ett baby, kallat ett unge. Innan hon gräver sin grotta, jagar och äter modern mer byte än normalt för att hon inte kommer att äta under flera dagar efter födseln.
Honleopardsälen tar hand om sitt unge utan hannes hjälp. Ett leopardsälunge har ett tjockt, mjukt päls och är ljusgrått i färgen, med en ryggstreck på sin päls och fläckar på sin undre sida. Leopardsälungen börjar simma vid cirka 21 dagars ålder. Den ammar tills den är ungefär en månad gammal. Därefter blir det självständigt från sin mor och börjar äta krill innan det kan jaga djur som vuxna leopardsälar gör.
Honleopardsälar når generellt sexuell mognad vid 3 till 7 år gammal. Hanar når vanligtvis sexuell mognad vid 6 eller 7 år.
Vuxna leopardsälar kan väga upp till 340 kg och mäta upp till 3 meter i längd. De kan leva upp till 26 år i vildmarken. Späckhuggaren är leopardsälens enda naturliga rov djur. Vuxna leopardsälar kan stanna under vatten i upp till femton minuter medan de jagar.