Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Svartvita fläckar liknar leopard – uppenbara på en säl som kan väga >450 kg (1 000 lbs). Andra största säl i världen, en av starkaste.
Forskare tror: en gång landdjur (som ödla). Fossiler visar: över tid mer tid i vatten → kropp anpassades. Idag: helt anpassade för vatten men behåller förmåga att manövrera på land.
Slank, muskulös, nästan reptilaktigt huvud. Kroppen (minst halsen) fläckig som leopard – unikt mönster per individ. Vissa mönster blandar grått med svart/vitt. Stora: upp till 3,3 m (11 fot), hanar något större. Strömkroppad för kraft undervatten, stora skarpa tänder.
Frontlemmar som sjölejon, kraftfulla bakben → snabb simning. Utmärkt lukt och syn. Kakar öppnas 160° – enda säl med så stor öppning → kan svälja stora byten. Framre tänder river kött, bakre kvärnar.
Till skillnad från "snälla sälhögar" på kaliforniska bryggor: leopardsäl lever ensam eller i små grupper. Vid "flykt eller strid": alltid strider. Anfaller inte människor om inte provozierade, men attacker dokumenterade. Unikt för sälfamiljen: äter andra sälar. Huvudmat: pingviner. Greppar pingviner för fötterna, slår dem mot vattnet för att skina dem.
Antarktis. Somrar i isiga antarktiska vatten, vintrar lite längre nordut. Också vid Nya Zeeland och Australien.
Parningssäsong: hanar kämpar om honor med höga ljud/aggression. Efter parning: inget föräldraskap. Gravid hona gräver hål på land/is ensam, föder ett unge, vårdar det ensam. Hanar kan försöka döda ungar – mödrar försvarar ihärdigt.