Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Flaggermusar använder ekolokation för att hitta mat och navigera när de flyger. Principen är enkel: flaggermusen utsänder en ljudvåg som studsar på föremål och återvänder som ett ekon. Genom att analysera eko kan flaggermusen identifiera föremålets storlek, form och ytstruktur – till och med hos små insekter i närheten.
Flaggermusen producerar ekolokationsrop, så kallade pulser, genom att pressa luft förbi tunna röstband i struphuvudet. Ljudet färdas antingen genom munnen eller näsan, beroende på art. De flesta arter använder munnen eftersom det är mer effektivt för ekolokation. När ljudet utsänts väntar flaggermusen på ekoets återkomst.
Flaggermusen kan snabbt ändra antalet pulser den utsänder per sekund. Normalt utsänds cirka 10 pulser per sekund, men vid jakten på byten kan frekvensen ökas till upp till 200 pulser per sekund.
Flaggermusar har betydligt stora öron i förhållande till huvud- och kroppsstorlek. Öronen är trattformade, vilket gör det lättare att fånga upp ljud. Dessutom har de en veck inuti varje öra som hjälper att styra ljudet in i hörselgangen. Flaggermusörron är särskilt anpassade för att hantera ultraljudsfrekvenser.
Beroende på art använder flaggermusen antingen pipande eller klickande ljud vid ekolokation. De arter som använder klickljud har ett system där varje klick har en distinkt betydelse, liknande Mors alfabete. Dessa specialiserade pip och klick hjälper flaggermuserna att skilja på sina egna ekolokationsljud och identifiera sina unga i ett fullpackat bo.
Vissa flaggermusarter har extremt sofistikerade ekolokationssystem för att fånga svårbyten. Fiskflaggermusen kan till exempel upptäcka en smågös strax under vattenytan. Ekolokationen kan identifiera fiskens fen, trots att den kan vara tjockare än ett enda mänskligt hår. Denna förmåga gör dessa flaggermusar till mästare på att hitta "nålen i höstacken".
Flaggermusens pip kan nå upp till 130 decibel, vilket är jämförbart med ljudet från ett fyrverkeri eller en krosshammare. Flaggermusen kan också variera pulshastigheten, särskilt när den jagar byten.