Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Albinotiska djur föds utan pigmentet melanin, som ger hud, päls och ögon sin färg. De är vita och har rosa eller röda ögon. Vissa albinotiska djur saknar artstypiska mönster, som giraffers fläckar eller zebrors randar. Alla vita djur är inte albinotiska – avgörande är ögonfärgen. Utan pigment verkar ögonen rosa eller röda. Ett vitt djur med blå ögon kallas leucistiskt; de har reducerat pigment, inte helt frånvarande som hos albinotiker. Albinism är en ärftlig egenskap som överförs från förälder till avkomma.
En av de största riskerna för albinotiska djur är solen. Utan naturlig pigmentering saknar de skydd mot solskador. På djurparker ges de begränsad solåtkomst och solskyddsmedel används för att skydda deras känsliga hud. I vilden riskerar de allvarliga förbränningar som kan leda till hudcancer. Även tamma albinotiska djur, som kor eller grisar som normalt vistas ute på ängar, utsätts för brännskador.
Ett vilddjurs färgning tjänar viktiga syften: camouflage mot rovfjäder och artsidentifiering. Utan pigmentering förlorar djuret detta skydd och blir en lättare byta. De sticker också ut inom sin egen art och kan utstötas eller till och med dödas av andra djur.
Man tror att Snöfling, en albinotisk gorilla i Barcelona, var det mest fotograferade djuret i världen. Han dog av hudcancer. San Diego Zoo har en albinotisk koala vid namn Onya-Birri, vilket betyder "spokepojke" på ett aboriginellt språk. Karl Ferdinand Trunk framför albinotiska galter i cirkusnummer. I Tyskland var Vit Diamant en känd albinotisk alligator som levde i Serengetiparken.