Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ungefär 2 000 arter sjöstjärnor bebor haven och oceaner runt om i världen. Vissa arter lever i de kalla vattnen i Antarktis regionen, medan andra förekommer i tropiska platser. Även om de kommer i en mångd färger, former och storlekar, delar alla sjöstjärnor flera gemensamma drag.
Sjöstjärnor är inte faktiskt fiskar; fiskar är utrustade med gällar, fenor och ryggkotor. Sjöstjärnor är ekinodermer, ryggradslösa djur med radiellt symmetriska kroppar. Istället för skålar har de flesta arter sjöstjärnor en tuff, läderliknande hud, som ger skydd från rovartor som fiskar och fåglar. Denna hud är sammansatt av kalsiumkarbonat.
De flesta arter sjöstjärnor har fem armar som sträcker sig från en central punkt; dock finns det undantag. Till exempel kan Coscinasterias calamaria växa 11 armar, medan Solrosstjärnor kan växa upp till 24 armar. Armerna innehåller ögonfläckar, som är ljusksliga organ som hjälper till rörelsedetektering. Sjöstjärnor kan regenerera förlorade eller skadade armar över tid. Enligt National Geographic lagrar vissa arter vitala organ i sina armar, så att separerade lemmar kan regenerera till nya sjöstjärnor.
Sjöstjärnor har inget blod. Istället spelar filtrerat havsvatten rollen av blod. Sjöstjärnor saknar också hjärna, men de har flera magar. Hjärtmagen låter en sjöstjärna äta byte, medan en pylorisk mage fullbordar smältningsuppgiften. Sjöstjärnor jagar på musslor, ostra, sniglar, barnaklar och små fiskar. När de äter skalade varelser måste sjöstjärnor först använda sina sugkuppar för att skapa en öppning innan de använder sin hjärtmaga.
En mångd havsvarelser, inklusive hajar och mantrar, kan genombryta sjöstjärnans tuffa hud och jaga på den. Fåglar kan fira på sjöstjärnor som vistas för nära ytan. I vissa fall kan större arter sjöstjärnor äta mindre arter. Om en sjöstjärna är tillräckligt lycklig för att undgå sina många rovartor, kan den leva upp till 35 år.