Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En lamantin är ett stort, grått, akvatiskt djur. Den är släkt med elefanten. Ofta kallad en "mild jätte", är de långsamt rörliga varelser. Faktum är att de rör sig så långsamt att de ofta har alger växande på ryggen. Lamantiner, ibland kallade "sjökor", är hotade, men åtgärder vidtas för att rädda dem. Arter av lamantiner inkluderar amazonisk, vindisk och västafrikansk. De lamantiner som finns i vattnen utanför USA:s kustområden (oftast Florida) är vindiska lamantiner.
Lamantiner är däggdjur. Vuxna lamantiner växer typiskt till 3–3,6 m långa och väger halva ton eller mer. De har två simfötter mot framsidan av sina kroppar, och en lång, platt svans. Deras små ögon och lilla öppningar för öronen ger dem en god syn och hörsel. Deras grå hud är rynkig och de har växthår på ansiktena. De har en snutliknande nos som låter dem andas ovanför vattnet, men stängs för att hålla vatten ute när de dykker.
Även om lamantiner är gigantiska djur, är de herbivorer. Deras storlek får dem att behöva äta ofta. De behöver konsumera ungefär 10 % av sin kroppsvikt varje dag. Det finns mer än 60 sorters sötvattens- och marinväxter som lamantiner äter, inklusive sjögras, vattensallad, sköldpaddsgras och vattenhyacint.
Lamantiner lever i varmt vatten och föredrar det att vara grundt. I USA finns de främst utanför Floridas kustområden, även om de ibland reser lite längre norrut på vintern. Utanför USA kan lamantiner hittas i Amazonfloden, i vattnen i Central- och Sydamerika och kustområdena i Västafrika.
Lamantiner kan leva 60 år eller längre. De har inga naturliga fiender. Det största hotet mot lamantinen är människan. Eftersom de lever i grundt vatten har många lamantinar skador från båtolyckor. De skyddas under federallag. Andra hot mot lamantiner inkluderar kallt vatten, lunginflammation och andra sjukdomar.
Varje år skadas många lamantiner av båtpropeller, fastnar i fiskesnören, skadas i flodregleringsportar eller skadas på andra sätt. Det uppskattas att endast 2 500 lamantiner fortfarande existerar i vildmarken. Det finns flera lamantinräddningsoperationer. En av de mest kända drivs från SeaWorld i Orlando, Florida. De skadade lamantinerna ges tillbaka hälsan i en 215 000 gallon tank. Medan de läker kan SeaWorlds gäster se dem och lära sig mer om de magnifika varelserna. När lamantinerna har fullt återhämtat, släpper SeaWorld ut dem i vildmarken igen.