Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Skördemyror är några av de mest vanligaste myrorna i USA, särskilt i Texas. Av de 22 arterna finns 10 i Lone Star State. De är kända för sitt byggande av vad som verkar som civila anläggningar, som massiva myravägar och avverkade grässkikt runt ingångarna till sina bon.
Skördemyror är främst sökare och asätare. Under sommar och höst samlar de frön från en radie runt sin bo som sträcker sig så långt som 3,5 meter. Dessa frön lagras sedan i särskilda underjordiska kammare kallade "kornkamrar", vilket försörjer kolonin med en stadigt matflöde genom vintern. Dessutom kommer skördemyror att sörja kadaver av döda insekter, även om de sällan jagar sitt eget byte.
Medan de flesta myrarter producerar stora högar runt sitt bo, är skördemyror kända för att lämna bara ett litet hål i marken. Deras bon är fortfarande lätt identifierbara av människor, då kolonin kommer att avverka omgivande gräs, ibland i en cirkel så bred som 1 till 2 meter. Dessa barmarker mitt i annars gröna gräsmattor ger bonen till kännes. Dessutom kommer kolonier att avverka långa korridorer genom gräset, för att påskynda resor. Korridorerna kan ibland sträcka sig så långt som 3,5 meter från bon.
Liksom alla myror går skördemyror genom en 4-stadielivscykel. De börjar som små, köttiga ägg 0,5 mm i längd. Eventuellt kläcker dessa ägg, och myrorna dyker upp som larver. Med långa gässhalsiga kroppar och inga ben, är larver okända som myror utom för sina huvuden. De tillbringar all sin tid i bon, äter och växer. När de lagrat tillräckligt med energi, vevar de en kokon runt sig själva och går in i puppa-fasen. Som kryptar till fjärilar, är detta puppa-fas deras slutgiltiga förvandling och när de dyker upp ur sin kokon är de fullvuxna myror.
Även om de inte är aggressiva, har skördemyror en smärtsam sticka. Deras abdomener är utrustade med giftiga stickare, och om de provoceras kommer de att använda dessa stickare för att attackera sina förföljare. Stickan kan orsaka brännande, utslag och rodnader och, i extrema fall, kan den ibland till och med leda till illamående och svimning.
Skördemyror är de mest sålda myrorna för myrfarmar. Deras relativt stora storlek (5 till 6 mm) gör dem mer synliga än eldmyror och svartmyror, och deras generellt icke-aggressiva art är idealisk i fall av flykt. Även om skördemyror vanligtvis lever i en kastesamhälle, med en drottning, uppfödare, soldater och arbetare, säljs generellt bara arbetarmyror för myrfarmar. Detta är för att förhindra exponentiell uppfödning samt för att undvika den mer smärtsamma stickan av soldatermyror.