Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den svartfotade illern är en hotad art hemma i Nordamerika. En medlem av illerfamiljen, är den svartfotade illerns kropp lång och smal. Den är brun och har svarta fötter och ben. Dess svans har en svart spets. Den svartfotade illern har svarta märken på ansiktet som liknar en mask. De lever bara tre till fyra år i vildmarken och åtta till nio år i fångenskap.
Den svartfotade illern etablerar sig i präriehundgropar. Präriehundens habitat är grässlättar och prärier genomför mittvästra och västra USA. Svartfotade iller väljer prärier med högst präriehundpopulationer.
Utan präriehundar är den svartfotade illern virtuell hemlös. Under 1900-talet förstördes många präriehundstäder av bönder och ranchers. De underjordiska tunnlarna och groparna präriehundar bygger förstör fält. När detta hände, närmade sig den svartfotade illerns population utrotning eftersom deras habitat förstördes tillsammans med deras matkälla.
Enligt Smithsonian National Zoological Park, sattes den svartfotade illern på den ursprungliga listan över hotade arter 1967. När 98 procent av präriehundpopulationen utplånades på 1980-talet, kom den svartfotade illern nära utrotning. Sedan dess har viltorganisationer och djurparker avlat den svartfotade illern i fångenskap och återintroducerat dem i sitt naturliga habitat. Vissa av dessa områden inkluderar Montana, Arizona, Utah, Kansas, Colorado, South Dakota, Wyoming och Chihuahua, Mexiko.
Rovdjur för den svartfotade illern är ugglor, kungsörnar och köjor. De svartfotade iller som återintroducerats hade en högre dödlighet eftersom deras överlevnadsfärdigheter inte var lika starka som vilda svartfotade iller. Innan utsättning, förbereder biologer dem för att undvika rovdjur och skärpa deras jaktfärdigheter.
Den primära matkällan för den svartfotade illern är präriehunden. Även om de även äter möss och andra små gnagare, är de starkt beroende av präriehundar. Som nattaktiva djur jagar de mest på natten and sover nästan 21 timmar per dag. Präriehundar utgör 90 procent av deras matkälla.
Den svartfotade illern har många anpassningar som gör den lämplig för livet på prärierna. Den bruna och svarta färgen på dess päls ger camouflage mot grässlättans växter och jordar. Detta gör det svårt att se tills den börjar röra sig. Den svartfotade illerns långa, flexibla, smala kropp gör det möjligt för den att manövrera genom präriehundgropar och tunnlar. Dess korta, starka ben och klorade tassar gör den till en expert grävare, enligt National Geographic.