Livslängd för svartfotad iller

Den svartfotade illern, Mustela nigripes, en medlem av illerfamiljen, är den enda illern infödd i Nordamerika. Identifierad av svarta ben och fötter, är illern utbredd över hela Nordamerika, generellt belägen i korta gräsmarker. Med en lång, smal kropp växer illern till cirka 60 cm lång och väger upp till 1,8 kg. Ansedd som kritiskt hotad, är den svartfotade illern ett ständigt föremål för uppfödningsprogram där forskare fått värdefull kunskap om artens livscykel.

Graviditet och barndom

Graviditetstiden för svartfotade illrar varar ungefär 45 dagar, och en kull producerar generellt tre till fem ungar. Ungarna föds blinda och med mjukt vitt päls. Från födelse till 2 månader gammal stannar ungarna under marken för att amma och utveckla sin syn och distinkta märken. Efter två månaders ålder lämnar ungarna boet med sin mor för att lära sig jaga. Det är också vid denna ålder att honan flyttar ungarna till ett separat bo från sig själv.

Vuxenliv

Vid cirka 5 till 6 månaders ålder blir ungarna självständiga och lämnar både sin mor och syskon. Som vuxen lever den svartfotade illern mest ensam, och ansluter sig till andra endast för parning. En nattaktiv köttätare, är den svartfotade illern beroende av präriehundar, både som sin huvudsakliga matkälla och för bo, eftersom de flesta lever i övergivna präriehundsbon. Andra byten för den svartfotade illern inkluderar ekorrar, möss och till och med vissa fåglar.

Parning

Svartfotade illrar når sexuell mognad vid cirka 1 års ålder och parar sig mellan februari och april. Hanar stannar inte hos honor eller deras ungar och kan para sig med flera olika honor under en parningssäsong. Honor begränsar sig generellt till ett territorium och värnar det mot andra honor. De markerar stenar och vegetation med moschus producerad i körtlar under svansen. Dessa moschussekretioner blir starkare under parningssäsongen.

Livslängd och dödlighet

Livslängden för en svartfotad iller sträcker sig från tre till fyra år i vildmarken, medan siffran är dubbelt så hög i fångenskap. Svartfotad illers dödlighet sammanfaller ofta med präriehundens. Sjukdomar, som hundsjukdom och lunginflammation, i präriehundssamfund påverkar illrarna på två sätt. För det första utrotar dessa sjukdomar hundarna, vilket begränsar eller utplånar illerns tillgängliga matkällor. För det andra överförs sjukdomarna från byte till rovdjur, vilket orsakar sjukdom i illerpopulationen själva.

Andra exotiska husdjur