Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Minst 2 584 arter av malar finns över hela världen, enligt Aquatic Living Resources Journal, alla varierande i storlek, habitat och beteende. De flesta har signaturdrag som barbeler och taggar. De flesta malarter är icke-aggressiva, och några mindre arter kan leva i sötvattensakvarier.
Malarnas variationer sträcker sig från små bottenätare till större, mer predativa arter. De flesta malar har en till fyra whiskers nära munnen, kallade barbeler, som har små smakknoppar fästa vid dem som hjälper malen att samla mat. Malar äter genom en sug- och slukmetod som görs möjlig av deras stora munnar. Deras tänder är små och används främst för att hålla bytet, inte för tuggning. Taggarna hos vissa malarter utsöndrar gift för att stöta fiender.
Fler varianter av malar finns i sötvattenshabitat, men vissa arter kan anpassa sig i havet. Deras sötvattenshabitat är omfattande, från gruva floder och sjöar till undervattensgrottor över hela världen, särskilt i Sydamerika, Australien och Madagaskar, enligt Aquatic Living Resources Journal.
I sitt naturliga habitat är malar generellt mer försiktiga mot byten än predativa. Vissa arter har skarpa taggar som låser på plats och håller rovdjur på avstånd. Andra arter kan bilda skolor med andra fiskar som ett försvarssätt. Även om de kan bilda skolor är de flesta malarter asociala jämfört med liknande skolfiskar, och de samlar mat oberoende. De få malarter som jagar byten gör det under mörkrets täcke, stalkar dem nära innan de slutligen sänker tänderna i bytet.
Mindre malarter kan också bo i hemmens sötvattensakvarier utan större problem. Även om dessa bottenätare kommer att skörda och äta från avfallet som andra fiskar lämnar i akvariet, måste malar också mats av ägaren med fling- eller pelletmat.