Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Geparden är världens snabbaste landdjur. Det är en av de större kattvarianterna och är inhemsk i Afrika och delar av Mellanöstern. Den kan nå topphastigheter på 110–120 km/h och accelerera från 0 till 100 km/h på tre sekunder. Det är en köttätare och använder sin hastighet för att fånga byte.
Gepardens vetenskapliga namn är Acinonyx jubatus. Det är den enda medlemmen av släktet Acinonyx som fortfarande existerar. Geparder utvecklades från förare som dateras tillbaka till Miocen-perioden 26 till 7,5 miljoner år sedan. Acinonyx betyder "ingen-rörelse-klo" i forngrekiska, medan jubatus betyder "manad" på latin, med hänvisning till manen som geparder har som ungar.
Geparder är varmblodiga ryggdjursdäggdjur i kattfamiljen. De är "stora" katter, men till skillnad från andra medlemmar i denna grupp, såsom lejon och leoparder, kan geparder spinner när de inandrar men kan inte ropa. Av alla stora katter är den sårbara geparden den minst förmögna att anpassa sig till nya miljöer.
Gepardens art är uppdelad i fem underarter, varav fyra kommer från Afrika och en från Mellanöstern. Den asiatiska geparden (Acinonyx jubatus venaticus) kommer från Mellanöstern. Nordvästafrikanska geparden (Acinonyx jubatus hecki) finns i nordvästra och västra Afrika; Acinonyx jubatus raineyii finns i Östafrika; Acinonyx jubatus jubatus finns i Södrafrika; och Acinonyx jubatus soemmeringii finns i Centralafrika.
Geparder har använts för jakt av människan sedan 3000 f.Kr. och har inga naturliga fiender. De kan förväxlas med leoparder av människor. De gör ett ljud som kallas gnäll, viss eller fniss, snarare än ett rop. Vuxna geparder kan växa till höjder mellan 70 och 76 cm (2,3–2,5 fot) och väga mellan 34 och 68 kg (75–150 lbs). Hangeparder lever i små grupper, medan honor är traditionellt ensamma.