Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den västafrikanska sjöhästen (Hippocampus algiricus), en krämig brun fisk med svarta och bruna mönster och vita prickar, finns i vattnen längs västkusten av Afrika. En art av familjen Syngnathidae av sociala havsfiskar, anses den västafrikanska sjöhästen potentiellt hotad på grund av efterfrågan på dess användning i traditionell asiatisk medicin.
Den västafrikanska sjöhästen når en maximal höjd på 19 centimeter (7,5 tum) och har den långa nosen, böjda rygg och långa krullade svans typisk för Syngnathidae. Både hanar och honor är ljusbruna mönstrade med svart, och hos vissa individer vita, prickar.
Även om lite är känt om habitatet för den västafrikanska sjöhästen, verkar dessa fiskar uppträda i gettvättsområden och buktar med betydande mängder sjögräs – deras primära föda. Västafrikanska sjöhestar stannar i lokaliserade habitatområden, och detta gör dem sårbara för minskning från javeri för asiatiska medicinhandeln.
Liksom andra sjöhestarter har den västafrikanska sjöhästen högst strukturerat socialt beteende som inkluderar intensiv föräldravård av sina levande födda ungar. Sjöhestar är sociala fiskar, och hanar tar en framträdande roll i uppfostran av unga. Lite är känt om livslängden för den västafrikanska sjöhästen, eftersom få har studerats i fångenskap och deras antal kan minska snabbt.
Internationella unionen för natur- och naturresursers bevaring (IUCN) har placerat den västafrikanska sjöhästen på sin Röda lista över hotade och potentiellt hotade arter. Även om den västafrikanska sjöhästen har fått beteckningen "otillräckliga data" för att göra en fullständig bedömning, finns det fortfarande oro för dess framtid. Eftersom dess antal minskar på grund av javeri, förblir den västafrikanska sjöhästen relativt okänd bland sjöhestarter.