Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Lejonpopulationen har minskat snabbt, särskilt under de senaste decennierna. Dessa stora kattrovdjur är en viktig del av näringskedjan, och det skulle vara en sorg om de utrotades. Det är på grund av deras hotade status, samt deras naturliga skönhet, som det är viktigt att människor utbildar sig om dessa vackra däggdjur.
Lejon lever i grupper kallade flockar (prides) bestående av upp till 3 hanar och omkring ett dussin honor och lejonungar, om flocken har några. Honorna i en flock är vanligtvis släkt med varandra, och honlejonungar stannar oftast i den flock de föds i. Hanlejonungar lämnar dock generellt den flock de föds i vid sexuell mognad, och tar sedan över en redan existerande flock genom att övermakt den flockens hanledare. I flocken är det hanlejonets uppgift att försvara flockens territorium. Flockens honor är generellt ansvariga för jakt så att flocken kan äta, genom att arbeta tillsammans.
Idag finns lejon i Afrika på savanngräsmattor. Några hundra lejon lever i Gir-skogarna, belägna i Indien. Tidigare kunde lejon finnas i Afrika samt delar av Europa och Asien. Lejon finns också i djurparker, där de hålls för utbildningssyften, och de kan också avelas i försök att öka lejonpopulationen.
Lejon har kraftfulla käkar, starka ben och stora tänder, alla vilka hjälper dem att fånga och döda sitt byte. Lejonungar föds med mörkbruna fläckar på kroppen som bleknar när de mognar. Ett lejons kropp är högst vid axlarna och lutar lätt neråt mot svansen, som har en tofs svart päls vid sin ände. Hanlejon kan skiljas åt genom sin stora man, och manen kan generellt användas för att bedöma hur frisk ett lejon är. Ju djupare färgen på manen, och ju tätare den är, desto friskare är lejonet, generellt.
Lejon är köttätare. De föredrar stora däggdjur såsom gnuer, zebror och bufflar. Lejonen dödar sitt byte genom att först smyga sig an, komma så nära som de kan, innan de attackerar. Lejon är generellt långsammare än sitt byte och kan inte springa länge, så de kommer så nära som de kan innan de attackerar och arbetar i grupper för att fälla djuren.
När en hona lejon är brunstig kan hon para sig med flera partner, para sig med varje partner 20–40 gånger per dag, ibland i flera dagar i rad. Lejongraviditet varar runt 110 dagar, varefter lejoninnan föder 1–4 lejonungar. Lejoninnan föder unga borta från resten av flocken, lever ensam med sina unga tills de är 1,5–2 månader gamla.