Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Oavsett om en katt är långhårig, kort hård eller nästan hårfri, är det möjligt för allergidrabbade att ha sin katt och kramas den också. Med lite extra arbete för att hålla allergenerna under kontroll kan människor med milda allergier upptäcka att de kan leva ganska bra med en katten vän. Faktum är att Cat Fanciers Association har ett förslag på vilken ras allergiska ägare kan vilja välja: Sphynx.
Det mänskliga immunsystemet fungerar som en gränsbevakning mot skadliga bakterier, virus eller giftiga ämnen; det håller i princip människor friska. Men allergidrabbade har misslyckande immunsystem som frigör antikroppar för att attackera annars godartade proteiner. Allergidrabbade kan reagera på harmlösa ämnen som damm, pollen, mögel eller, i fallet med katter, kattallergener (dander). Utsättning för detta allergen orsakar inflammation i näsgångar och lungor. De som är allergiska mot katter kan få nysning, rinnande näsa, näshalsspill, förkylning, och klåda eller vattniga ögon. Astmadrabbade kan uppleva andnöd, bröstspänning och hörbart vispande. Vissa allergidrabbade har en hudreaktion såsom klåda och/eller höga röda bumps kända som hives (urtikaria).
Människor med kattallergi pekar ofta ut djurets päls som orsaken till deras lidande. Pälsen är inte skyldig, dock. Kattallergier orsakas av utsättning för proteinet i en katts saliv samt dander, de celler som katter avvisar vid basen av sin hud. Både dander och saliv kan bli och förbli luftburna om ett hus är särskilt dragigt. Dessutom fäster dessa allergener sig på kläder och hushållsyta såsom sängkläder, mattor och soffor.
Vissa kattraser utmärks som "hypoallergena" för att de har mindre hårfall eller har en ringa mängd päls (ibland ingen alls, som med Sphynx-rasen). En katt som har mindre hårfall kan minska mängden allergener, men allergier skulle inte lindras helt. Dander och torkad saliv förekommer oavsett kattrasa. Pälslängden spelar liten roll när det gäller kattallergier.
Cat Fanciers Association (CFA) rekommenderar Sphynx som möjligt husdjur för allergidrabbade. Sphynx, som är hårlös utom ett lager "persikfluff", är en katt som är både genetiskt sund och mycket vänlig mot sin människa. Sphynx blir alltmer populär tack vare sin knasiga, utåtgående personlighet och klowneriska antics. Eftersom denna ras saknar päls kräver den dock extra omsorg. Det är viktigt att se till att Sphynx har ett varmt ställe att dra sig tillbaka till (vissa ägare använder hundtröjor). Eftersom Sphynx saknar päls som absorberar oljorna på sin hud, rekommenderar CFA att katten får periodiska bad. Många Sphynx-ägare drar en varm, fuktig toffel över sin katt dagligen för att förhindra oljeuppbyggnad. Detta tar också bort dander och saliv.
De vars allergier är milda kan hitta kattägande möjligt om de vidtar förebyggande åtgärder och är villiga att satsa extra arbete för att minska allergenexponering. Hushållet måste dammsugas väl och ytor skyddas. Veterinärer rekommenderar att allergidrabbade badar sin katt minst en gång i veckan för att skölja av dander och överskottssaliv. Engångsbadhanddukar för katter kan användas dagligen.